Από την ιδέα… στην καταξίωση
Την δεύτερη χρονιά στο πανεπιστήμιο η Ελίζαμπεθ Χολμς πρότεινε σε καθηγητές της να αξιολογήσουν μια πρόταση της για την δημιουργία ενός ειδικού επιθέματος, το οποίο θα μπορούσε να ανιχνεύει ασθένειες και να αντικαταστήσει τις σύριγγες για την εισαγωγή των κατάλληλων αντιβιοτικών στο σώμα των ασθενών. Παρότι η αρχική της ιδέα δεν βρήκε καμία ανταπόκριση αφού προσέκρουσε σε μια σειρά τεχνικών, ιατρικών και τεχνολογικών προβλημάτων, έγινε η αφορμή να γνωριστεί με τον καθηγητή Τσάνινγκ Ρόμπερτσον. Τον άνθρωπο που έγινε ουσιαστικά ο πρώτος σύμβουλος και μέντοράς της.
Όταν η Χολμς προχώρησε στην ίδρυση της εταιρείας «Real-Time Cures» , την οποία λίγο αργότερα μετονόμασε σε «Theranos» (ως λογοπαίγνιο των λέξεων, Therapy και Diagnosis), διόρισε τον Ρόμπερτσον ως πρώτο μέλος στο νεοσύστατο διοικητικό συμβούλιο της Startup.
Με τις ευλογίες και το κύρος του Δρ.Ρόμπερτσον, την καθοδήγηση του Ραμές Μπαλουάνι (ενός αμφιλεγόμενου 39χρονου Πακιστανού επιχειρηματία, με σπουδές στο Πανεπιστήμιο του Τέξας, τον οποίο είχε γνωρίσει δυο χρόνια νωρίτερα και είχαν ερωτική σχέση) και τις επιχειρηματικές γνωριμίες του πατέρα της, όπως ο επενδυτής Τιμ Ντέιπερ (γείτονας στο πατρικό της σπίτι και οικογενειακός φίλος) και ο επιχειρηματίας Βίκτορ Παλμιέρι (παιδικός φίλος του πατέρα της) κατάφερε ως τα τέλη του 2004 να συγκεντρώσει επενδυτικά κεφάλαια ύψους 6 εκατομμυρίων δολλαρίων για να εκκινήσει την εταιρεία της.
Μέσα στα επόμενα δυο χρόνια η «Theranos» προωθούσε επικοινωνιακά μια μίνι συσκευή για την συγκέντρωση δείγματος αίματος χωρίς ένεση ή σύριγγα και ένα μίνι εργαστήριο ανάλυσης σε μέγεθος …εκτυπωτή laser.
Το μήνυμα ήταν απλό: “Μια σταγόνα αίματος από το δάκτυλο σας, αρκεί για την πραγματοποίηση διαγνωστικών εξετάσεων ακριβείας για περισσότερες από 200 διαφορετικές ασθένειες”.
