Το τελευταίο διάστημα είδαμε ένα ακόμα επεισόδιο στην πολύκροτη υπόθεση της κατάρρευσης της FTX, κατά κοινή ομολογία ένα από τα μεγαλύτερα «κανόνια» στην ιστορία των crypto. Ειδικότερα, ο ιδρυτής του πτωχευμένου ανταλλακτηρίου κρυπτονομισμάτων, Sam Bankman-Fried, οδηγήθηκε στη φυλακή και μάλιστα όχι σε οποιαδήποτε φυλακή, αλλά σε ένα από τα πιο κακόφημα σωφρονιστικά καταστήματα του Μπρούκλιν. Η ζωή του πάλαι ποτέ «μεσσία» των κρυπτονομισμάτων θυμίζει σενάριο του Hollywood. Η άνοδος του Bankman-Fried στον κόσμο των crypto ήταν θεαματική. Μη έχοντας συμπληρώσει καλά καλά τα 30 του χρόνια μπήκε στο «κλαμπ» των δισεκατομμυριούχων, ενώ βρέθηκε να κοσμεί το εξώφυλλο του Fortune. Όλα άλλαξαν όμως όταν το όνειρο «ξεφούσκωσε» και ο νεαρός επιχειρηματίας έχασε τα πάντα εν μια νυκτί.
Ο περιφερειακός δικαστής των ΗΠΑ, Lewis Kaplan, στο Μανχάταν αποφάσισε ότι ο Bankman-Fried πρέπει να φυλακιστεί μέχρι τις 2 Οκτωβρίου, οπότε και είναι προγραμματισμένη η δίκη του.Υπενθυμίζουμε ότι ο ιδρυτής της FTX είχε αρχικά αφεθεί ελεύθερος με εγγύηση 250 εκατομμυρίων δολαρίων στο σπίτι των γονέων του στο Πάλο Άλτο της Καλιφόρνια. Ωστόσο, ο δικαστής ανακάλεσε την εγγύηση του αφού διαπίστωσε ότι προσπάθησε να χειραγωγήσει μάρτυρες τουλάχιστον δύο φορές.
Πως ξεκίνησαν όλα
Ο Bankman-Fried γεννήθηκε την άνοιξη του 1992 στο campus του Πανεπιστημίου Στάνφορντ, στη Νομική Σχολή του οποίου εξακολουθούν να διδάσκουν οι γονείς του, Τζόζεφ Μπάνκμαν και Μάργκαρετ Φράιντ. Η θεία του Λίντα Φράιντ είναι πρύτανις στο Κολούμπια. Ο ίδιος σπούδασε Φυσική και Μαθηματικά στο ΜΙΤ.
Το 2013 εντάχθηκε στην Jane Street Capital, ένα μεγαθήριο της Wall Street, που έκανε συναλλαγές 17 τρισεκατομμυρίων δολαρίων το 2020.
Τα παράτησε όμως τέσσερα χρόνια αργότερα, μετακόμισε στο Μπέρκλεϊ της Καλιφόρνια και ξεκίνησε την Alameda Research ( σ.σ. εταιρεία που με χρήση αλγορίθμων και προγραμμάτων ηλεκτρονικών υπολογιστών — βασισμένων σε απλά ή πολύπλοκα μαθηματικά μοντέλα— εντοπίζει και αξιοποιεί διαθέσιμες ευκαιρίες συναλλαγών).
Τον Απρίλιο του 2019 ίδρυσε την FTX και έκτοτε η άνοδος του ήταν μετεωρική. Μόλις τρία χρόνια μετά την ίδρυση της η αξία της FTX έφτασε τα 32 δισεκατομμύρια δολάρια, κάτι που την κατέστησε ένα από τα μεγαλύτερα ανταλλακτήριο κρυπτονομισμάτων στον κόσμο.Η εταιρεία είχε αρχικά την έδρα της στο Χονγκ Κονγκ, αλλά μετέφερε την έδρα της στις Μπαχάμες τον Σεπτέμβριο του 2021, εν μέρει λόγω της καταστολής των κρυπτονομισμάτων από την Κίνα.
Ο ίδιος ο Bankman-Fried μετατράπηκε σε celebrity. Έγινε εξώφυλλο στο περιοδικό Fortune, ενώ το logo της FTX βρισκόταν παντού, από τη Formula 1 μέχρι την αρένα του μπάσκετ της ομάδας του ΝΒΑ, Miami Heat.
Η κατάρρευση της FTX
Ωστόσο, το όνειρο «έσβησε» ξαφνικά τον Νοέμβριο του 2022, όταν η FTX υπέστη κρίση ρευστότητας και κήρυξε πτώχευση, αφήνοντας τουλάχιστον ένα εκατομμύριο καταθέτες ανίκανους να έχουν πρόσβαση στα κεφάλαιά τους.
Η FTX ανακοίνωσε την χρεοκοπία της στο λογαριασμό της στο Twitter, λίγες ημέρες αφότου ο μεγαλύτερος ανταγωνιστής της, Binance, αποχώρησε από μια προτεινόμενη συμφωνία εξαγοράς και άφησε την εταιρεία να προσπαθεί να συγκεντρώσει περίπου 9,4 δισ. δολάρια.
Η κατάρρευση της FTX «ταρακούνησε» όσο τίποτε άλλο την αγορά κρυπτονομισμάτων, με οι εταιρείες crypto να βρίσκονται αντιμέτωπες με ένα τσουνάμι από margin calls και χρεοκοπίες.
Τελικά, ο Bankman-Fried συνελήφθη χωρίς επεισόδια στο συγκρότημα διαμερισμάτων του στις Μπαχάμες στις 12 Δεκεμβρίου. Το κατηγορητήριο απέναντι του είναι πολύ βαρύ. Πιο συγκεκριμένα, ο άλλοτε «βασιλιάς» των crypto κατηγορείται ότι διέπραξε απάτη πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Πιο συγκεκριμένα, κατηγορείται πως υπεξαίρεσε κεφάλαια από τις καταθέσεις των πελατών του, προκειμένου να χρηματοδοτήσει τα επιχειρηματικά του σχέδια, αγορές ακινήτων, πολιτικές δωρεές, αλλά και να ενισχύσει το hedge fund του ομίλου, Alameda Research.
Οι κακόφημες φυλακές του Μπρούκλιν
Όσον αφορά τη φυλακή του Μπρούκλιν, στο πρόσφατο παρελθόν έχουν γίνει καταγγελίες για ελλείψεις προσωπικού, διακοπές ρεύματος ακόμα και σκουλήκια στο φαγητό των κρατουμένων, Μάλιστα, στα τέλη του 2019, μια πυρκαγιά διέκοψε τον φωτισμό και τη θέρμανση για μέρες, ενώ η θερμοκρασία έπεσε σχεδόν στους -18 βαθμούς Κελσίου.
Νωρίτερα φέτος, ένας φύλακας δήλωσε ένοχος για αποδοχή δωροδοκιών για λαθρεμπόριο ναρκωτικών, ενώ δημόσιοι συνήγοροι έχουν χαρακτηρίσει ουκ ολίγες φορές τις συνθήκες «απάνθρωπες». Μάλιστα, οι δικηγόροι της Μάξγουελ, συνέκριναν τις συνθήκες που επικρατούσαν στις συγκεκριμένες φυλακές με τον εγκλεισμό του Χάνιμπαλ Λέκτερ στην ταινία «Η σιωπή των αμνών» του 1991.
