Μετά από περισσότερα από 800 χρόνια λειτουργίας η πιο παλιά κρεαταγορά του Λονδίνου ετοιμάζεται να κλείσει οριστικά.
Η City of London Corporation, η νομική αρχή της πόλης του Λονδίνου, συμβούλεψε το συμβούλιο να ψηφίσει για να σταματήσουν τη λειτουργία τους η κρεαταγορά Smithfield και η ψαραγορά Billingsgate. Η εταιρεία που διαχειρίζεται τις εγκαταστάσεις σχεδίαζε μέχρι πρότινος την μετεγκατάσταση της αγοράς σε έναν χώρο αξίας 1 δισεκ. λιρών στο Ντάγκενχαμ.
Ωστόσο τα σχέδια αυτά μπήκαν «στον πάγο» και επιβεβαίωσε ότι δεν ενδιαφέρεται πλέον για μετεγκατάσταση των δύο αγορών, ενώ δήλωσε ότι θα αποζημιώσει τους εμπόρους.
Οι Times ανέφεραν ότι η συμφωνία θα μπορούσε να ξεπεράσει τα 300 εκατ. λίρες, ενώ οι έμποροι θα μπορούν να συνεχίσουν τις δραστηριότητες τους μέχρι το 2028 τουλάχιστον.
Η εταιρεία θα καταθέσει σχέδιο νόμου στη Βουλή την Τετάρτη για να απαλλαγεί από κάθε ευθύνη για την λειτουργία της αγοράς, με μέλη του συμβουλίου της εταιρείας να αποδίδουν την απόφαση για πάγωμα της μετεγκατάστασης σε μία απότομη αύξηση του κόστους κατασκευής αλλά και τον ευρύτερο πληθωρισμό, «που κατέστησαν την μετακίνηση απρόσιτη».
Η αγορά υπάρχει στο συγκεκριμένο σημείο εδώ και πάνω από 800 χρόνια. Η εταιρεία έλαβε το δικαίωμα διεύθυνσης αυτής και άλλων αγορών τροφίμων το 1327, ενώ η τρέχουσα τοποθεσία χτίστηκε το 1868, την οποία σχεδίασε ο αρχιτέκτονας Sir Horace Jones.
Η ψαραγορά Billingsgate αποτελεί επίσης σχέδιο του Sir Horace, όταν αναπτύχθηκε εκ νέου τον 19ο αιώνα. Παρόλαυτα, η μεγαλύτερη αγορά ψαριών στην ενδοχώρα του Ηνωμένου Βασιλείου μεταφέρθηκε στη σημερινή της τοποθεσία στο Canary Wharf μόλις το 1982, για την οποία η εταιρεία πληρώνει ενοίκιο.
Υπάρχουν αρκετές προτάσεις για τη μετατροπή του οικοπέδου σε σχέδιο στέγασης μικτής χρήσης, ενώ η City of London Corporation ανέφερε ότι τα πλάνα για την κατασκευή στη θέση της αγοράς ενός νέου Μουσείου του Λονδίνου, βρίσκονται σε εξέλιξη και δεν θα επηρεαστούν.
