Ο Μπασάρ αλ Άσαντ, ο Σύρος πρόεδρος που κληρονόμησε την εξουσία το 2000 με υποσχέσεις για μεταρρυθμίσεις, μόνο για να καταστείλει βάναυσα τους αντιπάλους του σε έναν πόλεμο που κόστισε εκατοντάδες χιλιάδες ζωές, ανατράπηκε σε μια αστραπιαία προέλαση ανταρτών, σύμφωνα με το bloomberg.
Σύμφωνα με πολλαπλές αναφορές, ο Άσαντ εγκατέλειψε τη Δαμασκό καθώς οι δυνάμεις της αντιπολίτευσης υπό την ηγεσία των ισλαμιστών εισήλθαν στην πρωτεύουσα και έβαλαν τέλος στην κυριαρχία της οικογένειάς του για περισσότερο από μισό αιώνα.
Το πού βρισκόταν δεν ήταν αμέσως σαφές. Ένα ρεπορτάζ του Reuters και μια μη κυβερνητική ομάδα που παρακολουθεί τον πόλεμο στη Συρία υπέδειξε ότι το αεροπλάνο του Άσαντ έφυγε από ένα αεροδρόμιο της πρωτεύουσας λίγο πριν καταλάβουν οι αντάρτες.
Κατά τη διάρκεια των τελευταίων ημερών του στην εξουσία, οι υποστηρικτές του Άσαντ δεν ήταν πρόθυμοι ή ανίκανοι να τον υποστηρίξουν ενόψει της σοκ στρατιωτικής προέλασης που ξεκίνησαν οι Σύροι αντάρτες μόλις 10 περίπου ημέρες νωρίτερα.
In maps: the 7 days that ended 50 years of Assad rule https://t.co/3fq3jQPhgN
— Financial Times (@FT) December 8, 2024
Κυβερνήτης που άλλαξε ρότα
Ο Μπασάρ Χαφέζ Αλ Άσαντ γεννήθηκε στις 11 Σεπτεμβρίου 1965 στη Δαμασκό, το τρίτο παιδί και ο δεύτερος γιος του Χαφέζ αλ Άσαντ και της Ανισέ Μαχλούφ. Οι ρίζες της οικογένειας ήταν στη μειονοτική αίρεση των Αλαουιτών, ένα μικρό μέρος της σιιτικής σχολής του Ισλάμ.
Ο πατέρας του Άσαντ ήταν αξιωματικός της Πολεμικής Αεροπορίας που βοήθησε στην ανάληψη της κυβέρνησης το 1963 από το σοσιαλιστικό Κόμμα Μπάαθ πριν καταλάβει ο ίδιος την εξουσία με ένα αναίμακτο στρατιωτικό πραξικόπημα το 1970.
Ο Άσαντ μεγάλωσε στην πρωτεύουσα και αποφοίτησε από την ιατρική σχολή στο Πανεπιστήμιο της Δαμασκού το 1988, σύμφωνα με την επίσημη βιογραφία του. Γνωρίζοντας άπταιστα αγγλικά, έλαβε προχωρημένη εκπαίδευση ως οφθαλμίατρος στο Λονδίνο το 1994 όταν πέθανε ο Bassel, η πρώτη επιλογή του πατέρα του για πρόεδρος. Ο Άσαντ επέστρεψε στο σπίτι του για να περιποιηθεί για να ηγηθεί της Συρίας.
Αναλαμβάνοντας την αυταρχική κυβέρνηση σε ηλικία 34 ετών, ο ψηλός και γλυκομίλητος Άσαντ δεσμεύτηκε να ακολουθήσει μια πορεία μεταρρυθμίσεων και οικονομικής απελευθέρωσης.
Νεανική εικόνα
Πολλοί Σύροι, και Άραβες και Δυτικοί ηγέτες, ήταν πρόθυμοι να του δώσουν μια ευκαιρία, εν μέρει επειδή πρόβαλλε μια νεανική εικόνα πρόθυμη να χαλαρώσει τη λαβή της κυβέρνησης.
Ο Άσαντ πέρασε τα θρησκευτικά όρια για να παντρευτεί την Asma al-Akhras, μια σουνιτική μουσουλμάνα και κόρη Σύριων ομογενών που μεγάλωσαν στη Βρετανία. Είχαν δύο γιους, τον Hafez, που γεννήθηκε το 2001, και τον Kareem, που γεννήθηκε το 2004, και μια κόρη, τη Zein, που γεννήθηκε το 2003.
Η λαϊκιστική πινελιά του ζευγαριού έρχεται σε αντίθεση με την απόμακρη και λιτή προσέγγιση του Χαφέζ. Στο σπίτι, η Asma, απόφοιτος του King’s College του Λονδίνου που εργάστηκε για τρία χρόνια για την JPMorgan Chase & Co. με έδρα τη Νέα Υόρκη, υπερασπίστηκε τα δικαιώματα και την εκπαίδευση των γυναικών. Στο εξωτερικό, οι Άσαντ έτυχαν υποδοχής με κόκκινο χαλί σε επίσημες επισκέψεις σε αραβικές και ευρωπαϊκές χώρες.
Τους πρώτους μήνες του ως πρόεδρος το 2000, ο Άσαντ διέταξε την απελευθέρωση 600 πολιτικών κρατουμένων, ορισμένοι από τους οποίους ήταν μέλη της απαγορευμένης Μουσουλμανικής Αδελφότητας, μιας σουνιτικής ισλαμιστικής ομάδας. Οι πρώτοι μήνες της διακυβέρνησης του Άσαντ ονομάστηκαν αισιόδοξα Άνοιξη της Δαμασκού.
Αλλαγή τόνου
Περίπου ένα χρόνο μετά την προεδρία του, ωστόσο, η κυβέρνηση απέκλεισε το κίνημα υπέρ της δημοκρατίας, ρίχνοντας τους ηγέτες του στη φυλακή. Οι κατηγορίες κυμαίνονταν από απόπειρα αλλαγής του συντάγματος έως υποκίνηση θρησκευτικν συγκρούσεων.
Το 2005, ομάδες της αντιπολίτευσης συγκεντρώθηκαν για να εκδώσουν μια δήλωση απαιτώντας ελεύθερες κοινοβουλευτικές εκλογές, μια εθνική διάσκεψη για τη δημοκρατία και τον τερματισμό των έκτακτων νόμων και άλλων μορφών πολιτικής καταστολής. Ο Άσαντ απάντησε φυλακίζοντας τους κύριους υπογράφοντες του.
Τότε ξεκίνησαν οι διαδηλώσεις στους δρόμους στις αρχές του 2011 με την έναρξη της Αραβικής Άνοιξης. Εκείνη την εποχή, οι αραβικοί αρχηγοί κρατών στην Αίγυπτο, την Τυνησία, τη Λιβύη και την Υεμένη υπέκυψαν σε εξεγέρσεις που σάρωσαν τη Βόρεια Αφρική και τη Μέση Ανατολή.
Η βίαιη αντίδραση του Άσαντ στους διαδηλωτές κλιμάκωσε τη σύγκρουση σε παρατεταμένο εμφύλιο πόλεμο και ενθάρρυνε ριζοσπαστικές ομάδες, συμπεριλαμβανομένου του Ισλαμικού Κράτους ή του ISIS.
Επωφελήθηκε από το γεγονός ότι η αντιπολίτευση ήταν κατακερματισμένη σε εκατοντάδες κυρίως ισλαμιστικές ομάδες, τις οποίες οι ΗΠΑ και οι σύμμαχοί τους υποστήριξαν μόνο επιφυλακτικά. Ο πρώην πρόεδρος Μπαράκ Ομπάμα και ο διάδοχός του, Τραμπ, διέταξαν κύματα αεροπορικών επιδρομών κατά των προπύργων του Άσαντ, αλλά είχαν μικρή όρεξη για βαθύτερη επέμβαση.
Χημικά Όπλα
Το 2013, οι ΗΠΑ κατηγόρησαν τον Άσαντ για το θάνατο περισσότερων από 1.400 ανθρώπων κοντά στη Δαμασκό σε επίθεση με τη χρήση νευρικού παράγοντα σαρίν. Η κυβέρνηση Άσαντ κατηγόρησε την επίθεση σε ισλαμιστές εξτρεμιστές, αλλά συμφώνησε με ένα σχέδιο ΗΠΑ-Ρωσίας για διεθνείς παρατηρητές να πάρουν τον έλεγχο των χημικών όπλων της Συρίας.
Εν τω μεταξύ, το Ιράν και η Ρωσία στήριξαν τον Άσαντ με χρήματα, προσωπικό και όπλα.
Ένα σημείο καμπής στον πόλεμο ήρθε το 2015, όταν η Ρωσία προσχώρησε για λογαριασμό του Άσαντ και, μαζί με τις ιρανικές δυνάμεις, βοήθησε τον Άσαντ να σταματήσει την προέλαση των στρατευμάτων της αντιπολίτευσης και να αρχίσει να ανακαταλαμβάνει εδάφη.
Οι δυνάμεις πιστές στον Άσαντ, με τη βοήθεια της Ρωσίας, του Ιράν και της λιβανέζικης πολιτοφυλακής Χεζμπολάχ, κατάφεραν έως το 2020 να περιορίσουν την περιοχή που κατείχαν οι μαχητικές ομάδες σε λιγότερο από το ήμισυ της χώρας, αντικαθιστώντας τον εκτεταμένο πόλεμο με σποραδικές μάχες.
Το 2021, ο Άσαντ εξασφάλισε μια τέταρτη θητεία ως πρόεδρος σε εκλογές που οι διεθνείς παρατηρητές δεν θεώρησαν ούτε ελεύθερες ούτε δίκαιες.
Η απειλή των ανταρτών για την κυριαρχία του Άσαντ ξέσπασε ξανά ξαφνικά στα τέλη του περασμένου μήνα, ξεκινώντας με μια αιφνιδιαστική προέλαση των μαχητών της αντιπολίτευσης στην πόλη του Χαλεπίου. Η εξέγερση ηγήθηκε της Χαγιάτ Ταχρίρ αλ-Σαμ, πρώην παρακλάδι της Αλ Κάιντα που έχει χαρακτηριστεί τρομοκρατική οργάνωση από τις ΗΠΑ και άλλου
«Στόχος μας είναι να απελευθερώσουμε τη Συρία από αυτό το καταπιεστικό καθεστώς», δήλωσε στους New York Times ο Abu Mohammad al-Jolani, ο ηγέτης της ομάδας που είναι γνωστή και ως HTS. Περιστασιακά ακούει το πραγματικό του όνομα, Ahmed Al-Sharaa.
Κατά τη διάρκεια των τελευταίων ημερών στην εξουσία, ο Άσαντ διέταξε τον στρατό του να υποχωρήσει για να υπερασπιστεί τη Δαμασκό, παραχωρώντας ουσιαστικά μεγάλο μέρος της χώρας στους αντάρτες. Οι τελευταίες του προσπάθειες να παραμείνει στην εξουσία περιελάμβαναν έμμεσες διπλωματικές προσεγγίσεις προς τις ΗΠΑ και τον εκλεγμένο πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ.
Το Ιράν και η Χεζμπολάχ, που είχαν ενισχύσει το καθεστώς νωρίτερα στον εμφύλιο πόλεμο, είχαν πλέον αποδυναμωθεί σημαντικά από τα χτυπήματα που πραγματοποίησε το Ισραήλ στη σύγκρουσή του με το Ιράν.
Η πτώση του Άσαντ εξαλείφει τελικά έναν από τους κύριους συμμάχους του Ιράν στη Μέση Ανατολή και αντιπροσωπεύει ένα μεγάλο πλήγμα για την επιρροή της Τεχεράνης στην περιοχή.
Πολλοί στον γειτονικό Λίβανο κατηγόρησαν τον Άσαντ για την υποστήριξή του στη Χεζμπολάχ και τον κατηγόρησαν ότι έπαιξε ρόλο στη δολοφονία ανώτατων αξιωματούχων, συμπεριλαμβανομένου του πρώην πρωθυπουργού Ραφίκ Χαρίρι το 2005.
Μια εκτοπισμένη κοινωνία
Περισσότεροι από 600.000 άνθρωποι είχαν σκοτωθεί στον εμφύλιο πόλεμο της Συρίας από τον Μάρτιο του 2024, σύμφωνα με το Συριακό Παρατηρητήριο Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων, μια ομάδα με έδρα το Ηνωμένο Βασίλειο που παρακολουθεί στενά τη σύγκρουση. Πάνω από το ήμισυ του προπολεμικού πληθυσμού των 23 εκατομμυρίων είχε εκτοπιστεί, είτε σε άλλες περιοχές εντός της Συρίας είτε σε άλλες χώρες, σύμφωνα με τα Ηνωμένα Έθνη. Αυτό την έκανε μία από τις σοβαρότερες προσφυγικές κρίσεις από τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο.
«Ο Άσαντ είναι ο άνθρωπος που προήδρευσε στο τέλος της σύγχρονης Συρίας», δήλωσε ο Πολ Σάλεμ, πρόεδρος του Ινστιτούτου Μέσης Ανατολής που εδρεύει στην Ουάσινγκτον. «Οι άγριες επιθέσεις στους διαδηλωτές την ανάγκασαν από μια συζήτηση για την πολιτική μεταρρύθμιση σε έναν πόλεμο πυροβολισμών, αναγκάζοντας τους ανθρώπους να σηκώσουν τα όπλα και δίνοντας πλεονέκτημα στους ριζοσπάστες που έχουν τεράστια εμπειρία στον πόλεμο», είπε.
