Μια είδηση η οποία ενδέχεται να λειτουργήσει ως προάγγελος επερχόμενων εξελίξεων -μεταξύ των οποίων- και στην χώρα μας, πέρασε στα -σχετικά- ψιλά τις τελευταίες ημέρες.
Συγκεκριμένα, με μια αιφνιδιαστική κίνηση, η κυβέρνηση του Παναμά ανέθεσε τη λειτουργία βασικών λιμένων στην πλευρά του Ατλαντικού και του Ειρηνικού της Διώρυγας του Παναμά, στις εταιρείες-κολοσσούς MSC και Maersk, οι οποίες εδρεύουν στην Ελβετία και τη Δανία, αντίστοιχα, προχωρώντας σε ακύρωση -ουσιαστικά- της σύμβασης που είχε συνάψει με τον προηγούμενο διαχειριστή, CK Hutchison Holdings, ο οποίος εδρεύει στο Χονγκ Κονγκ.
Μάλιστα, το Ανώτατο Δικαστήριο του Παναμά ακύρωσε τη συμφωνία με την CK Hutchison Holdings με το επιχείρημα ότι τα προνόμια και οι φορολογικές εξαιρέσεις που παραχωρήθηκαν με τη σύμβαση παραβίαζαν το Σύνταγμα της Λατινοαμερικανικής χώρας.
Έπειτα από τις νέες εξελίξεις, η Maersk θα διαχειρίζεται το λιμάνι Balboa στην πλευρά του Ειρηνικού, ενώ η MSC θα επιβλέπει το λιμάνι Cristobal στην πλευρά του Ατλαντικού, έως ότου η κυβέρνηση του Παναμά προχωρήσει στην ανάθεση νέας σύμβασης κατά το β’ εξάμηνο του 2027. Συγκεκριμένα, η κυβέρνηση του Παναμά ανακοίνωσε ότι ενέκρινε δύο προσωρινές συμβάσεις παραχώρησης με την Panama Maritime Authority (AMP), διάρκειας έως 18 μηνών, για τη λειτουργία των λιμένων Balboa και Cristobal. Η APM Terminals Panama θα λειτουργεί το λιμάνι Balboa, ενώ η TIL Panama, θυγατρική της MSC, θα διαχειρίζεται το λιμάνι Cristobal.
Αναμφίβολα, η εν λόγω εξέλιξη αποτελεί μέρος ενός μεγαλύτερου ανταγωνισμού για τον έλεγχο της στρατηγικής θαλάσσιας οδού, η οποία διαδραματίζεται μεταξύ Κίνας, Ηνωμένων Πολιτειών της Αμερικής και Παναμά κατά τη διάρκεια του τελευταίου έτους.
Από την πλευρά της, η CK Hutchison ανέφερε ότι η απόφαση του Παναμά να ακυρώσει τις βασικές συμβάσεις λιμένων και να παραχωρήσει προσωρινές άδειες στις Maersk και MSC ήταν «παράνομη» και δήλωσε ότι εξετάζει νομικές ενέργειες κατά του Παναμά και τρίτων.
Υπενθυμίζεται πως άμα τη επανεκλογή του, ο Πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, ζήτησε την επιστροφή της Διώρυγας στις ΗΠΑ. Σε αυτό το πλαίσιο θα πρέπει να σημειωθεί πως αντίστοιχης λογικής ψίθυροι και φήμες έχουν ξεκινήσει -τελευταία- να αναδύονται στην επιφάνεια, σε σχέση με την διαχείριση του λιμανιού του Πειραιά από μέρους της Cosco, σε μια προσπάθεια εκπαραθύρωσης Κινεζικών συμφερόντων από στρατηγικές υποδομές στην Ευρώπη.
