Η ολλανδική ASML, η πολυτιμότερη τεχνολογική εταιρεία της Ευρώπης σε όρους κεφαλαιοποίησης, εισέρχεται σε μια νέα φάση ραγδαίας ανάπτυξης. Με την Τεχνητή Νοημοσύνη (AI) να λειτουργεί ως απόλυτος καταλύτης, ο κορυφαίος κατασκευαστής εξοπλισμού λιθογραφίας αναθεώρησε προς τα πάνω το guidance για τις πωλήσεις της τρέχουσας χρήσης, επιβεβαιώνοντας πως η «δίψα» της αγοράς για προηγμένα μικροτσίπ παραμένει ακόρεστη.
Ο νέος πήχης των 40 δισ. και το ισχυρό τρίμηνο
Βάσει των νέων εκτιμήσεων, οι καθαρές πωλήσεις της ASML για το σύνολο του 2026 αναμένεται να διαμορφωθούν μεταξύ 36 και 40 δισ. ευρώ. Η αναθεώρηση αυτή ξεπερνά τόσο την προηγούμενη πρόβλεψη της διοίκησης (34-39 δισ. ευρώ) όσο και τις μέσες εκτιμήσεις των αναλυτών (37,7 δισ. ευρώ). Η χρονιά άλλωστε ξεκίνησε με ισχυρά θετικά δείγματα, καθώς το πρώτο τρίμηνο έκλεισε με καθαρές πωλήσεις 8,76 δισ. ευρώ και κέρδη 2,76 δισ. ευρώ, υπερβαίνοντας αισθητά τον πήχη της αγοράς.
Παρά το γεγονός ότι οι προβλέψεις για το δεύτερο τρίμηνο εμφανίστηκαν ελαφρώς πιο συγκρατημένες, η συνολική εικόνα για το έτος μαρτυρά την απόλυτη κυριαρχία της εταιρείας στην αλυσίδα εφοδιασμού των ημιαγωγών.
Η «χρυσή εποχή» της Τεχνητής Νοημοσύνης
Σύμφωνα με τον διευθύνοντα σύμβουλο της ASML, Κριστόφ Φουκέ, η βιομηχανία βρίσκεται σε φάση έντονης ανισορροπίας, με τη ζήτηση να ξεπερνά συστηματικά την προσφορά. Προκειμένου να καλυφθούν τα κενά, οι πελάτες της εταιρείας αναγκάζονται να επιταχύνουν ραγδαία τα σχέδιά τους για επέκταση της παραγωγικής τους ικανότητας για το 2026 και πέραν αυτού.
Η δυναμική αυτή τροφοδοτείται άμεσα από την κατασκευή τεράστιων data centers για την AI. Τεχνολογικοί κολοσσοί (όπως η Microsoft και η Alphabet), μαζί με εταιρείες λογισμικού (όπως η OpenAI), απορροφούν τεράστιες ποσότητες επεξεργαστών, τους οποίους σχεδιάζουν εταιρείες όπως η Nvidia. Για να παραχθούν όμως αυτοί οι υπερσύγχρονοι επεξεργαστές στα εργοστάσια της TSMC, είναι απολύτως απαραίτητα τα μοναδικά συστήματα λιθογραφίας ακραίας υπεριώδους ακτινοβολίας (EUV) της ASML. Πρόκειται για μηχανήματα εξαιρετικής πολυπλοκότητας, που μπορούν να κοστίζουν έως και 300 εκατ. δολάρια το καθένα, καθιστώντας την ολλανδική φίρμα τον απόλυτο ρυθμιστή της τεχνολογικής μετάβασης.
