H αμερικανική γερουσία κατηγορεί την Apple για φοροδιαφυγή δισεκατομμυρίων δολαρίων, κυρίως για το κομμάτι των δραστηριοτήτων τις εκτός ΗΠΑ, μέσω υπεράκτιων εταιρειών. “Διεκδίκησε με επιτυχία το Άγιο Δισκοπότηρο της φοροδιαφυγής”, όπως είπε χαρακτηριστικά ο γερουσιαστής Καρλ Λεβίν, προεδρεύων της αρμόδιας επιτροπής.
Ωστόσο, οι πρακτικές της Apple όχι μόνο δεν είναι παράνομες αλλά είναι και εξαιρετικά συνήθεις, καθώς έχει διαπιστωθεί από τις ευρωπαϊκές αρχές ότι η Google, τα Starbucks και η Amazon τις έχουν ακολουθήσει.
Στις ΗΠΑ, η Apple θα κληθεί να καταβάλλει περίπου 7 δισ. δολάρια για τις δραστηριότητές της εντός των αμερικανικών συνόρων, ενώ θα υποβληθεί και σε έλεγχο από τις αμερικανικές αρχές για τις off-shore, κάτι που για πρώτη φορά γίνεται στις ΗΠΑ.
Σε ότι αφορά τις συγκεκριμένες πρακτικές της Apple, η αναφορά του Κογκρέσου αναφέρει ότι:
– Σχεδόν όλες οι δραστηριότητες της εταιρείας εκτός ΗΠΑ υπάγονται σε μία ιρλανδική θυγατρική χωρίς υπαλλήλους, η οποία καταβάλλει λιγότερο από το 2% των εσόδων της σε φόρους στην Ιρλανδία μετά από συμφωνία με τις ιρλανδικές αρχές.
– Άλλη θυγατρική στην Ιρλανδία, στην οποία καταγράφεται το 30% των κερδών της σε παγκόσμιο επίπεδο, δεν πληρώνει φόρους πουθενά. Η πρακτική βασίζεται στο ότι στην Ιρλανδία μία εταιρεία φορολογείται ανάλογα με το που διαμένει η διοίκησή της, ενώ στις ΗΠΑ με βάση το πού έχει την έδρα της. Αυτό σημαίνει ότι μία εταιρεία με έδρα στην Ιρλανδία, αλλά με τη διοίκησή της να είναι κάτοικοι ΗΠΑ, δε φορολογείται σε καμία από τις δύο χώρες.
– Τα κέρδη της Apple έχουν συγκεντρωθεί -για τους παραπάνω λόγους- στην Ιρλανδία. Η εταιρεία, κάνοντας χρήση δημιουργικών λογιστικών πρακτικών, στέλνει τα κέρδη της που παράγονται στις ΗΠΑ και σε άλλες χώρες στις ιρλανδικές θυγατρικές. Ωστόσο, τα κέρδη είναι κατατεθειμένα σε αμερικανικές τράπεζες.
– Ένα από τα πιο γνωστά “παραθυράκια” που χρησιμοποιούν οι πολυεθνικές των ΗΠΑ είναι το λεγόμενο “τσέκαρε-το-κουτί”. Η Apple έκανε εκτεταμένη χρήση του νόμου που επιτρέπει στις εταιρείες να αυτοπροσδιορίζονται σχετικά με τη νομική μορφή τους, υποβοηθώντας τη φοροδιαφυγή.
– Τέλος, οι λογιστές της Apple φαίνεται ότι δεν καταφέρνουν να προσδιορίζουν με ακρίβεια τα κέρδη της, καθώς ανακοινώνεται κάθε χρόνο στους επενδυτές ότι πληρώνουν μεγάλα ποσά φόρων, ενώ στην πραγματικότητα πληρώνουν πολύ μικρότερα.
