Πριν λίγες ημέρες η Google ανακοίνωσε την εξαγορά της Waze, η οποία δραστηριοποιείται στους χάρτες αναζήτησης και τα social media, για 1 δισ. δολάρια σε μετρητά. Η εταιρεία έχει εντυπωσιακή αύξηση χρηστών που φτάνουν τα 50 εκατ. παγκοσμίως καθώς ανήκει και σε ένα τομέα που μπορεί να είναι βιώσιμος και εξαιρετικά κερδοφόρος.
Το New York Times Dealbook, μάλιστα, χαρακτηρίζει την εξαγορά ως κίνηση-“ματ” για την Google, γιατί νωρίτερα μέσα στο έτος, το Facebook είχε υποβάλει προσφορά στη Waze για 1 δισ. δολάρια, καθώς και η Microsoft και η Apple είχαν υποβάλει προσφορά για 400 εκ. δολάρια. Η εφαρμογή της Waze είναι δύσκολο να “χτιστεί” που σημαίνει ότι δεν μπορεί εύκολα να υπάρξει ανταγωνισμός. Για παράδειγμα, η Apple είχε δημιουργήσει παλαιότερα μια αντίστοιχη εφαρμογή για χάρτες που δεν ήταν φιλική στους χρήστες και δεν έγινε τόσο δημοφιλής, με αποτέλεσμα να την αποσύρει.
Σύμφωνα με το δημοσίευμα, η Google παρέκαμψε την νομότυπη διαδικασία, ανακοινώνοντας ότι υπέγραψε και έκλεισε την συμφωνία με την Waze, παρακάμπτοντας τον αντιμονοπωλιακό νόμο των ΗΠΑ, σύμφωνα με τον οποίο για να εξαγοραστεί μια εταιρεία, πρέπει ο αγοραστής πρώτα να αιτηθεί να εξεταστεί η εξαγορά από το Υπουργείο Δικαιοσύνης και την Επιτροπή Εμπορίου. Μετά την υποβολή, ακολουθεί μια περίοδος αναμονής κατά την οποία η κυβέρνηση μπορεί να καθυστερήσει την εξαγορά γιατί πρώτα διεξάγει έρευνα σε βάθος για να διαπιστώσει αν υπάρχει υποψία δημιουργίας μονοπωλίου.
Οι δύο εταιρείες απέφυγαν την υποβολή αυτής της αίτησης, που θα καθυστερούσε την ολοκλήρωση της εξαγοράς, εκμεταλλευόμενες μία διάταξη της νομοθεσίας που προβλέπει ότι οι εταιρείες που δεν προέρχονται από τις ΗΠΑ (η Waze είναι ισραηλινή startup με κεντρικά στο Silicon Valley) και έχουν στην Αμερική πωλήσεις και περιουσιακά στοιχεία αξίας μικρότερης των 71 εκατ. δολαρίων δεν χρειάζονται να υποβληθούν σε αυτήν την εξέταση.
Οι δυο εταιρείες, αναφέρεται, παίζουν “σκληρό παιχνίδι” με την κυβέρνηση των ΗΠΑ, γιατί είναι δύσκολο να αναιρέσει την εξαγορά αφού έχει ήδη ολοκληρωθεί. Η Waze επιτάχυνε τις διαδικασίες μηδενίζοντας την πιθανότητα να απορριφθεί η συμφωνία. Επιπλέον, και η Google επωφελήθηκε και αυτή γιατί εξάλειψε τον ανταγωνισμό στην κατασκευή ψηφιακών χαρτών.
Πάντως, οι ενώσεις προστασίας των καταναλωτών έχουν αιτηθεί γραπτώς στην κυβέρνηση να ερευνήσει εις βάθος την εξαγορά, τονίζοντας ότι παλαιότερα η Google είχε εξαγοράσει την Doubleclick και την AdMob φτάνοντας να κατέχει το 93% του μεριδίου της διαφημιστικής αγοράς μέσο τηλεφώνου.
Η “μάχη” τώρα άρχισε, τονίζουν οι New York Times. Η εξαγορά της Waze θα περάσει από μια διεξοδική επανεξέταση από την κυβέρνηση, ενώ αναφέρεται πως δεν είναι σίγουρο ότι η Google θα κρατήσει τη Waze χωρίς περιορισμούς. Η κυβέρνηση των ΗΠΑ αντιμετωπίζει μια πρόκληση: Αν αποφασίσει να “χαλάσει” την εξαγορά , η Google θα φτάσει στα όρια του νόμου όσο δύσκολο και αν είναι.
