Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή πέρασε εκ νέου στην επίθεση κατά της Google, κατηγορώντας την αμερικανική εταιρεία ότι «καταχράται την κυρίαρχη θέση της επιβάλλοντας περιορισμούς στους κατασκευαστές συσκευών που φέρουν (το σύστημά της) Android και στις εταιρείες κινητής τηλεφωνίας».
Η Επιτροπή απηύθυνε στην Google μια «ανακοίνωση παραπόνων» (ένα είδος κατηγορητηρίου στη «διάλεκτο» των Βρυξελλών) όσον αφορά στο σύστημα εκμετάλλευσης και τις εφαρμογές Android, έπειτα από μια έρευνα που ξεκίνησε τον Απρίλιο του 2015.
«Στο στάδιο που βρίσκεται σήμερα η έρευνά μας, πιστεύουμε ότι με την συμπεριφορά της η Google στερεί από τους καταναλωτές μια μεγαλύτερη επιλογή εφαρμογών και υπηρεσιών κινητής τηλεφωνίας και ότι η επιχείρηση παρεμποδίζει την καινοτομία που θα προερχόταν από άλλους παράγοντες, σε παραβίαση των κανόνων ανταγωνισμού της ΕΕ», διευκρίνισε η Επίτροπος που είναι επιφορτισμένη με θέματα ανταγωνισμού Μαργκρέτε Βεστάγκερ.
Μετά την ανακοίνωση της Επιτροπής, η Google μπορεί εφεξής να σχεδιάσει την υπεράσπισή της για να αποφύγει ενδεχόμενες κυρώσεις από την πλευρά των Βρυξελλών: ένα πρόστιμο που θα μπορούσε να φτάσει έως και στο 10% του ετήσιου τζίρου του ομίλου, δηλαδή στα 7,4 δισ. δολάρια (βάσει των στοιχείων του 2015).
Η απάντηση της Google
Από την πλευρά της Google, σχετική ανακοίνωση εξέδωσε ο Senior Vice President & General Counsel της εταιρείας, Kent Walker.
Μεταξύ άλλων, ο Walker αναφέρει ότι η πολιτική της εταιρείας αναφορικά με την ανάπτυξη και διάθεση του Android βοηθά τόσο τις εταιρείες να είναι ανταγωνιστικές και να διατηρούν χαμηλά το κόστος των συσκευών, όσο και τους καταναλωτές να απολαμβάνουν συσκευές σε ιδιαίτερα χαμηλές τιμές, αλλά και να προσαρμόζουν εύκολα τις συσκευές στις δικές τους ανάγκες.
Ειδικότερα, η ανακοίνωση της Google έχει ως εξής:
«Ανακοινώσαμε το λειτουργικό σύστημα του Android το 2007. Το μοντέλο, με ένα δωρεάν και ανοιχτό λειτουργικό σύστημα που υποστηρίζεται από πολλούς συνεργάτες hardware, δεν έμοιαζε με κανένα προηγούμενο. Η πρώτη συσκευή δεν προμήνυε τη μελλοντική επιτυχία του Android. Περιγράφηκε σαν «ιδιόμορφο»… έχοντας «μία γοητευτική, ρετρό-προοδευτική εικόνα: σαν να βάζουμε ένα gadget από ταινία επιστημονικής φαντασίας του 1970 σε ταινία του 2038». Αλλά εμείς (και οι χιλιάδες άλλες εταιρίες που δουλεύουν σε συσκευές Android και εφαρμογές) παραμείναμε προσηλωμένοι σε αυτό.
Από τότε, το Android έχει αναδειχθεί ως κινητήριος μοχλός καινοτομίας για το λογισμικό κινητών συσκευών και την τεχνολογία υλικών. Έχει δώσει τη δυνατότητα σε εκατοντάδες κατασκευαστές να δημιουργήσουν εξαιρετικά τηλέφωνα, tablet και άλλες συσκευές. Και έχει βοηθήσει προγραμματιστές από όλο το φάσμα να προσεγγίσουν εύκολα χρήστες στην παγκόσμια αγορά . Το αποτέλεσμα? Οι χρήστες απολαμβάνουν εξαιρετικές επιλογές εφαρμογών και συσκευών σε πιο εξαιρετικά χαμηλές τιμές – πιο χαμηλές τιμές από ποτέ.
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή έχει πραγματοποιήσει έρευνα σχετικά με το μοντέλο μας, και σήμερα δημοσίευσε μια δήλωση ενστάσεων, εγείροντας ερωτήσεις για την επίδρασή του στον ανταγωνισμό. Λαμβάνουμε αυτές τις ανησυχίες πολύ σοβαρά, όμως πιστεύουμε ότι το μοντέλο της εταιρείας μας κρατά το κόστος των κατασκευαστών χαμηλά και την προσαρμοστικότητα τους υψηλή, ενώ δίνει στους καταναλωτές έναν ξεχωριστό και άνευ προηγουμένου έλεγχο στις κινητές συσκευές τους.
Να πως σχεδιάσαμε το μοντέλο:
Οι συμφωνίες με τους συνεργάτες μας είναι πλήρως σε εθελοντική βάση- οποιοσδήποτε μπορεί να χρησιμοποιήσει το Android χωρίς την Google. Δοκιμάστε το- μπορείτε να κατεβάσετε το ολοκληρωμένο λειτουργικό σύστημα δωρεάν, να το τροποποιήσετε όπως θέλετε, και να φτιάξετε ένα κινητό. Εταιρίες όπως η Amazon κάνουν ακριβώς αυτό.
Οι κατασκευαστές που θέλουν να συμμετέχουν στο οικοσύστημα του Android, δεσμεύονται να δοκιμάσουν και να πιστοποιήσουν ότι οι συσκευές τους θα υποστηρίζουν τις εφαρμογές του Android. Χωρίς αυτή τη δέσμευση,, οι εφαρμογές δεν θα μπορούσαν να δουλέψουν από τη μια συσκευή Android στην άλλη. Φανταστείτε πόσο απογοητευτικό θα ήταν αν μια εφαρμογή που κατεβάσατε σε μια συσκευή Android δεν δούλευε σε άλλο κινητό από την ίδια κατασκευάστρια εταιρεία.
– Οποιοσδήποτε κατασκευαστής μπορεί να διαλέξει να φορτώσει τη σουίτα των εφαρμογών της Google στη συσκευή του και να προσθέσει επίσης ελεύθερα και άλλες εφαρμογές. Για παράδειγμα, τα κινητά τηλέφωνα σήμερα βγαίνουν με ένα μεγάλο αριθμό προ εγκατεστημένων εφαρμογών (από την Microsoft, το Facebook, την Amazon, το Google, τους παρόχους κινητής τηλεφωνίας, και άλλους).
– Το Android είναι δωρεάν για να χρησιμοποιηθεί από τους κατασκευαστές, απαιτείται όμως σημαντικό κόστος για να δημιουργηθεί, να βελτιωθεί, να διατηρηθεί ασφαλές και να προστατευθεί από άλλες πατέντες σουίτας. Εμείς παρέχουμε το Android δωρεάν και εξισορροπούμε τα κόστη μας μέσω εσόδων από τις Google εφαρμογές και υπηρεσίες μας που διανέμουμε μέσω Android.
– Και είναι απλό και εύκολο για τους χρήστες να προσωποποιήσουν τις συσκευές τους και να κατεβάσουν εφαρμογές από μόνοι τους, ακόμα και εφαρμογές που είναι σαφώς ανταγωνιστικές των δικών μας. Η δημοτικότητα εφαρμογών όπως Spotify, WhatsApp, Angry Birds, Instagram, Snapchat και πολλών άλλων δείχνει πόσο εύκολο είναι για τους καταναλωτές να χρησιμοποιούν τις καινούργιες εφαρμογές που επιθυμούν. Πάνω από 50 δισεκατομμύρια εφαρμογές έχουν κατέβει σε σύστημα Android.
Ένας αριθμός ρυθμιστικών Αρχών έχουν καταλήξει στο συμπέρασμα ότι οι χρήστες μπορούν εύκολα να κατεβάσουν και να χρησιμοποιήσουν ανταγωνιστικές εφαρμογές, όπως και να αλλάξουν την προεπιλεγμένη μηχανή αναζήτησης στις κινητές συσκευές τους. Αυτό δεν είναι καθόλου τυχαίο: σχεδιάσαμε το λειτουργικό μας για να προωθεί τις επιλογές των κατασκευαστών και των χρηστών. Και να δουλεύει με τον ίδιο τρόπο σε όλο τον κόσμο, περιλαμβάνοντας και την Ευρώπη, όπου υπάρχει μια ακμάζουσα αγορά και οικονομία των εφαρμογών.
Οι συμφωνίες με τους συνεργάτες μας έχουν βοηθήσει στην ανάπτυξη ενός αξιόλογου, και το σημαντικότερο, βιώσιμου, οικοσυστήματος, βασισμένο σε λογισμικό ανοιχτού κώδικα και σε ανοιχτή καινοτομία. Προσβλέπουμε σε στενή συνεργασία με την Ευρωπαϊκή Επιτροπή για να αναδείξουμε πώς το Android υποστηρίζει τον ανταγωνισμό και δίνει επιλογές στους καταναλωτές.».
