Η Cisco Systems είναι μια εταιρεία που ανήκει στις παραδοσιακές δυνάμεις του χώρου της τεχνολογίας και αν το όνομα της θυμίζει κάτι, είναι η εταιρεία που πρωτοστάτησε στα δίκτυα, χτίζοντας ένα προφίλ που δεν την φέρνει πάντα μπροστά στα φώτα της δημοσιότητας.
Με μια κίνηση που θα αλλάξει τελείως την εικόνα και πιθανόν και τον επιχειρηματικό προσανατολισμό της εταιρείας, η Cisco συμφώνησε στην εξαγορά της Broadsoft έναντι 2 δισ. δολαρίων.
Η Cisco ιδρύθηκε το 1984, δημιούργησε το σύγχρονο LAN και ένωσε μεταξύ τους υπολογιστές από όλο τον κόσμο. Το 1990 που μπήκε στο χρηματιστήριο της Νέας Υόρκης, η χρηματιστηριακή της αξία ήταν 200 εκατ. δολάρια, ενώ το 2000 ήταν η Νο 1 εταιρεία στον κόσμο με χρηματιστηριακή αξία 500 δισ. δολάρια. Ο χρόνος της φέρθηκε καλά και σήμερα είναι η μεγαλύτερη εταιρεία δικτύων στον κόσμο,
Παρόλο που κανείς δεν μπορεί να αμφισβητήσει το όνομα και την ιστορία της εταιρείας, η ενασχόληση της κυρίως με το Β2Β και τα προϊόντα και οι υπηρεσίες που θεωρούνται εργαλεία αλλά όχι πρωταγωνιστές, μπορεί να της έφερε πολλά κέρδη, όμως τα τελευταία χρόνια δεν της έχει φέρει καθόλου δόξα, ενώ τελευταία τα προϊόντα και οι υπηρεσίες της, αν και είναι κορυφαίας ποιότητας, δεν έχουν την γυαλάδα που απαιτεί η σύγχρονη εποχή και έχουν αρχίσει να δείχνουν παρωχημένα.
Η Cisco όμως θέλησε να ξεφύγει από στενό περιβάλλον του hardware (όπως μόντεμ και ρούτερ) και να προσανατολιστεί σε εφαρμογές cloud, έτσι αποφάσισε να προχωρήσει στην εξαγορά της Broadsoft που εξειδικεύεται σε υπηρεσίες επικοινωνίας και εργαλεία συνεργασίας σε χώρους εργασίας (βλ. video conference). Το πελατολόγιο της Broadsoft περιλαμβάνει τεράστιες εταιρείες τηλεπικοινωνιών όπως η Verizon και η At&T, που με τη σειρά τους πουλάνε τις υπηρεσίες της Broadsoft στους δικούς τους πελάτες.
Το σκεπτικό της Cisco πίσω από την εξαγορά, είναι η μετατόπιση από το hardware στο software, κάτι που με την ανάπτυξη των υπηρεσιών, θα δημιουργήσει ανάγκες για νέο hardware και με αυτό τον τρόπο η Cisco ελπίζει πως θα τον δικό της αέναο κύκλο παραγωγής.
Ένας άλλος και πιο σοβαρός λόγος για την συγκεκριμένη εξαγορά είναι πως το παραδοσιακό μοντέλο της Cisco με την δικτύωση των επιχειρήσεων είναι υπό απειλή. Νέες εταιρείες έχουν μπει στο παιχνίδι και προσφέρουν υπηρεσίες και “λογισμικό εικονικής δικτύωσης” με την τεχνολογία που υποστηρίζει τέτοιες μεθόδους να έχει κάνει άλματα και να απειλεί άμεσα το παραδοσιακό πελατολόγιο της Cisco.
Εν τω μεταξύ, οι εταιρείες εκτός της βιομηχανίας δικτύωσης, όπως το Facebook, έχουν δημιουργήσει τη δική τους τεχνολογία δικτύωσης και δίνουν τα προγράμματα τους δωρεάν. Η Cisco λοιπόν για να μπορέσει να επιβιώσει στη νέα εποχή θα πρέπει να αλλάξει.
Η εξαγορά της Broadsoft είναι άλλος ένας κρίκος στην αλυσίδα μαζικών εξαγορών που έχει κάνει φέτος η Cisco, αφού μέσα στη χρονιά έχει εξαγοράσει την AppDynamics, ένα πάροχο λογισμικού για επιχειρήσεις αντί 3,7 δισ. δολάρια και την εξαγορά της Perspica μιας εταιρείας που χρησιμοποιεί machine learning για ανάλυση δεδομένων.
