Τα σκάνδαλα σχετικά με την πολιτική που ακολουθεί όσον αφορά την ιδιωτικότητα των χρηστών του μπορεί να μην έπληξαν τα οικονομικά αποτελέσματα του Facebook, όμως το δημοφιλές κοινωνικό δίκτυο βρίσκεται αντιμέτωπο με ποινή-μαμούθ στις ΗΠΑ σχετικά με τις πρακτικές του.
Όπως αναφέρει η Washington Post, το Facebook κινδυνεύει με πρόστιμο πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων από την Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου (FTC) των ΗΠΑ, που ερευνά τις πρακτικές του κοινωνικού δικτύου σχετικά με τη χρήση των προσωπικών δεδομένων των χρηστών του.
Σύμφωνα, μάλιστα, με πηγές που επικαλείται η εφημερίδα, παρότι οι συνομιλίες μεταξύ των δύο πλευρών για το ύψος του προστίμου δεν έχουν ολοκληρωθεί, το ποσό που θα επιβάλλει ως ποινή στο Facebook η FTC ενδεχομένως να είναι και το μεγαλύτερο που έχει επιβάλλει ποτέ σε τεχνολογική εταιρεία.
Το Facebook επιβεβαίωσε ότι βρίσκεται σε συζητήσεις με την Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου των ΗΠΑ προκειμένου να διαπραγματευθεί το ύψος του προστίμου, αλλά αρνήθηκε να δώσει περισσότερα στοιχεία, ενώ η FTC από τη μεριά της αρνήθηκε να σχολιάσει το θέμα.
Σημειώνεται ότι η FTC ξεκίνησε έρευνα κατά του Facebook τον Μάρτιο του 2018, στον απόηχο των αναφορών για εμπλοκή του κοινωνικού δικτύου στο σκάνδαλο της Cambridge Analytica, η οποία απέκτησε παράνομα πρόσβαση στα στοιχεία 87 εκατ. χρηστών του κοινωνικού δικτύου.
Η έρευνα της αρχής εστιάζει στο κατά πόσον η στάση του Facebook -σε συνδυασμό με μια σειρά πρόσθετων σκανδάλων που είδαν το φως της δημοσιότητας τους τελευταίους μήνες- έχει παραβιάσει τη μεταξύ τους συμφωνία για τη βελτίωση των πρακτικών του που αφορούν την προστασία της ιδιωτικότητας.
Το κοινωνικό δίκτυο υποστηρίζει ότι δεν έχει παραβιάσει τη συμφωνία, όμως οι ενέργειες και δημόσιες δηλώσεις του έχουν εγείρει ερωτήματα από διάφορες ομοσπονδιακές υπηρεσίες σχετικά με την κακή χρήση προσωπικών δεδομένων εκατομμυρίων χρηστών.
Πολλοί είναι αυτοί, πάντως, που εκτιμούν ότι μια αυστηρή τιμωρία της FTC προς το Facebook θα σηματοδοτήσει την απαρχή μια νέας πολιτικής ελέγχου της αρχής κατά των εταιρειών της Silicon Valley, που χρόνια τώρα κατηγορούνται για ελλιπή προστασία της ιδιωτικότητας.
Αξίζει να σημειωθεί ότι μέχρι σήμερα το μεγαλύτερο πρόστιμο που έχει επιβάλλει η FTC σε τεχνολογική εταιρεία για παρόμοια υπόθεση ήταν αυτό στην Google το 2012, ύψους 22,5 δισ. δολαρίων.
