Έρευνα σε βάρος της γνωστής πλατφόρμας κρατήσεων καταλυμάτων Booking.com ξεκινά η Επιτροπή Ανταγωνισμού, σύμφωνα με δημοσίευμα εφημερίδας. Η έρευνα έρχεται σε συνέχεια σχετικής καταγγελίας και, λόγω της σοβαρότητας της υπόθεσης, δόθηκε προτεραιότητα στην εξέτασή της από αρμόδιο εισηγητή.
Αν και η επίσημη ανακοίνωση της Επιτροπής δεν κατονομάζει την πλατφόρμα, η εφημερίδα αποκαλύπτει ότι πρόκειται για την Booking.com. Σημειώνεται πως, εξαιτίας του βεληνεκούς της εταιρείας αλλά και της συνάφειας με τον Digital Markets Act -τη νέα ευρωπαϊκή νομοθεσία για τις μεγάλες ψηφιακές πλατφόρμες- η ελληνική αρχή συνεργάζεται στενά με τη Γενική Διεύθυνση Ανταγωνισμού της Ευρωπαϊκής Επιτροπής (DG Comp).
Η εξέλιξη αυτή έρχεται μόλις ένα 24ωρο μετά την ανακοίνωση του Ξενοδοχειακού Επιμελητηρίου Ελλάδος, το οποίο γνωστοποίησε ότι στηρίζει -μαζί με περισσότερες από 25 εθνικές ενώσεις ξενοδόχων από όλη την Ευρώπη- συλλογική αγωγή αποζημίωσης κατά της Booking.com.
Η πρωτοβουλία αυτή έχει τη στήριξη και της ευρωπαϊκής συνομοσπονδίας φιλοξενίας HOTREC και βασίζεται σε απόφαση του Δικαστηρίου της Ευρωπαϊκής Ένωσης από τις 19 Σεπτεμβρίου 2024. Η απόφαση αυτή επιβεβαιώνει ότι οι λεγόμενες «ρήτρες ισοτιμίας» που χρησιμοποιεί η Booking.com παραβιάζουν τη νομοθεσία περί ανταγωνισμού της Ε.Ε.
Οι ξενοδόχοι υποστηρίζουν ότι οι πρακτικές αυτές επέφεραν σοβαρές οικονομικές απώλειες, κυρίως μέσω τεχνητά αυξημένων προμηθειών που καταβάλλονταν στην πλατφόρμα και μέσω περιορισμών στη δυνατότητα άμεσης διάθεσης δωματίων από τα ίδια τα ξενοδοχεία.
Αξίζει να σημειωθεί ότι η Booking.com δεν αντιμετωπίζει για πρώτη φορά κατηγορίες για παραβίαση των κανόνων ανταγωνισμού. Το 2012, η Ένωση Ξενοδόχων της Γερμανίας είχε προσφύγει στην ομοσπονδιακή αρχή ανταγωνισμού της χώρας, η οποία το 2015 εξέδωσε καταδικαστική απόφαση. Η υπόθεση έφτασε στο Δικαστήριο της Ε.Ε., που το 2024 επικύρωσε την απόφαση.
