Σε μια σημαντική στρατηγική κίνηση προς την κατεύθυνση της καθαρής ενέργειας, η Meta υπέγραψε συμφωνία 20 ετών για την αγορά πυρηνικής ενέργειας από την Constellation Energy, συνεχίζοντας την τάση των τεχνολογικών κολοσσών να στραφούν στην πυρηνική ενέργεια για να καλύψουν τις αυξανόμενες ανάγκες των data centers.
Σύμφωνα με ρεπορτάζ του CNBC, η συμφωνία, που θα τεθεί σε ισχύ από τον Ιούνιο του 2027, προβλέπει την αγορά περίπου 1,1 γιγαβάτ από το Clinton Clean Energy Center στο Ιλινόι, απορροφώντας ολόκληρη την παραγωγή του μοναδικού πυρηνικού αντιδραστήρα της μονάδας. Η συνεργασία αυτή εγγυάται τη συνέχιση της λειτουργίας του εργοστασίου, καθώς και την ανανέωση της άδειας λειτουργίας του, η οποία κινδύνευε μετά τη λήξη των επιδοτήσεων μηδενικών εκπομπών το 2024.
Οι τεχνολογικοί κολοσσοί στρέφονται στην πυρηνική ενέργεια για να «τροφοδοτήσουν» την ΑΙ
«Είμαστε περήφανοι για αυτή τη συνεργασία με τη Meta», δήλωσε ο Joe Dominguez, διευθύνων σύμβουλος της Constellation. «Κατάλαβαν ότι η στήριξη υπαρχουσών μονάδων είναι εξίσου κρίσιμη με την ανάπτυξη νέων ενεργειακών πηγών».
Αν και η ενέργεια δεν θα τροφοδοτεί άμεσα τα data centers της Meta, θα προσφέρεται στο ευρύτερο δίκτυο, βοηθώντας την εταιρεία να επιτύχει τον στόχο της για 100% καθαρή ενέργεια. Η συμφωνία περιλαμβάνει και επέκταση της ισχύος του εργοστασίου κατά 30 MW, αν και οι οικονομικοί όροι της συμφωνίας δεν αποκαλύφθηκαν.
Η Meta, που για πρώτη φορά επενδύει απευθείας σε πυρηνική ενέργεια, εντάσσεται σε ένα κύμα παρόμοιων πρωτοβουλιών από τεχνολογικές εταιρείες.
Η Microsoft έχει ήδη συνάψει συμφωνία με την Constellation για την επαναλειτουργία του Three Mile Island, ενώ η Google χρηματοδοτεί την ανάπτυξη τριών νέων πυρηνικών μονάδων, συμπεριλαμβανομένων μικρών αρθρωτών αντιδραστήρων (SMRs). Η Amazon, από την πλευρά της, επένδυσε πάνω από 500 εκατ. δολάρια στους SMRs και αγόρασε ένα campus data center με ενέργεια από το εργοστάσιο Susquehanna.
Η κυβέρνηση Τραμπ έχει επίσης προωθήσει την πυρηνική ενέργεια, με τέσσερα εκτελεστικά διατάγματα που στοχεύουν στην επιτάχυνση της ανάπτυξης και στην τετραπλασιασμό της παραγωγής μέχρι το 2050. Μεταξύ άλλων, προβλέπεται αναδιάρθρωση της Επιτροπής Πυρηνικής Ρύθμισης και ενίσχυση της εγχώριας παραγωγής πυρηνικών καυσίμων.
Η Constellation άφησε ανοιχτό το ενδεχόμενο να αιτηθεί άδεια για κατασκευή μικρού αρθρωτού αντιδραστήρα στο Clinton, εφόσον εξασφαλιστεί η απαραίτητη ρυθμιστική έγκριση.
«Η εξασφάλιση καθαρής, αξιόπιστης ενέργειας είναι απαραίτητη για την προώθηση των φιλοδοξιών μας στην τεχνητή νοημοσύνη», δήλωσε η Urvi Parekh, επικεφαλής του τομέα παγκόσμιας ενέργειας στη Meta. «Είμαστε υπερήφανοι που συμβάλλουμε στη διατήρηση της λειτουργίας του εργοστασίου Clinton και στην ενίσχυση της ηγετικής θέσης των ΗΠΑ στον τομέα της ενέργειας».
