Σε μετωπική σύγκρουση φαίνεται πως οδηγούνται ο Όμιλος METRO και το υπουργείο Ανάπτυξης, με φόντο την ετήσια παρουσίαση των αποτελεσμάτων της εταιρείας.
Η ατμόσφαιρα ηλεκτρίστηκε όταν ο κ. Αριστοτέλης Παντελιάδης δήλωσε ευθαρσώς πως «έχουμε διακόψει επαφές» με την πολιτική ηγεσία, συμπληρώνοντας ότι έχει πολύ καιρό να δει τον Υπουργό. Η τοποθέτηση αυτή προκάλεσε την άμεση αντίδραση κύκλων του Υπουργείου, οι οποίοι, διαψεύδουν τον επιχειρηματία, κάνοντας λόγο για τακτική επικοινωνία.
Η κόντρα αυτή δεν είναι μόνο προσωπική αλλά βαθιά θεσμική, καθώς ο κ. Παντελιάδης εξαπέλυσε δριμεία κριτική στα κυβερνητικά μέτρα, χαρακτηρίζοντας τον περιορισμό του περιθωρίου κέρδους (πλαφόν) ως ένα εργαλείο που δεν ωφελεί τον καταναλωτή, εμποδίζει την ελεύθερη εμπορική πολιτική και τελικά διατηρεί τις τιμές υψηλά σε προϊόντα που θα μπορούσαν να είχαν υποχωρήσει. Υποστήριξε μάλιστα ότι ο ανταγωνισμός στον κλάδο είναι τόσο σκληρός —τον περιέγραψε ως «ο θάνατός σου η ζωή μου»— που η κερδοσκοπία είναι πρακτικά αδύνατη, καθιστώντας τις κρατικές παρεμβάσεις περιττές.
Ισχυρός τζίρος αλλά ασθενές EBITDA λόγω αύξησης λειτουργικών
Πέρα από την πολιτική αντιπαράθεση, η METRO παρουσίασε μια ισχυρή οικονομική εικόνα, κλείνοντας το 2025 με κύκλο εργασιών 1,669 δις ευρώ (αύξηση 3%), ενώ για το 2026 ο πήχης ανεβαίνει στα 1,77 δις ευρώ (+6%), υποβοηθούμενος από το άνοιγμα νέων σημείων. Παρά την αύξηση του τζίρου, η κερδοφορία EBITDA υποχώρησε στα 70 εκατ. ευρώ λόγω της εκτόξευσης των λειτουργικών δαπανών.
Η εταιρεία κλήθηκε να απορροφήσει 11 εκατ. ευρώ επιπλέον για μισθοδοσία, 1,2 εκατ. για ενέργεια, 1,6 εκατ. για ενοίκια και περίπου 900.000 ευρώ για αυξημένα δημοτικά τέλη, τα οποία ο κ. Παντελιάδης κατήγγειλε ότι επιβάλλονται επιλεκτικά στα σούπερ μάρκετ. Η καθαρή κερδοφορία παρέμεινε σε χαμηλά επίπεδα, λίγο πάνω από το 1,5% επί του τζίρου, αναδεικνύοντας τα στενά περιθώρια με τα οποία κινείται ο κλάδος διεθνώς.
Επενδύσεις 280 εκατ. ευρώ
Με αφορμή τη συμπλήρωση 50 ετών ιστορίας, ο όμιλος ανακοίνωσε ένα φιλόδοξο επενδυτικό πλάνο για την τετραετία 2026-2029, ύψους 250-280 εκατ. ευρώ. Κεντρικός στόχος είναι η προσθήκη 150 νέων καταστημάτων, με έμφαση στο μοντέλο franchise.
Στα My Market, η στρατηγική εστιάζει σε μεγάλα καταστήματα 1.400-1.500 τ.μ. για την προσέλκυση του «μεγάλου καλαθιού», ενώ αναπτύσσεται ένα νέο μοντέλο franchise 400-600 τ.μ. για την επαρχία και τις τουριστικές περιοχές. Το μοντέλο αυτό θεωρείται κρίσιμο για την αντιμετώπιση της ακραίας εποχικότητας (όπου ο τζίρος το καλοκαίρι μπορεί να είναι δεκαπλάσιος του χειμώνα), καθώς οι τοπικοί επιχειρηματίες διαθέτουν την ευελιξία και την πρόσβαση σε προσωπικό (συγγενείς και φίλους) που στερούνται οι μεγάλες αλυσίδες.
Πρόβλημα η εύρεση προσωπικού
Η τεχνολογία αποτελεί το «αντίδοτο» στην έλλειψη προσωπικού, η οποία είναι ιδιαίτερα έντονη, με 1 στους 5 εργαζόμενους να αλλάζει δουλειά εντός του 2025. Η METRO επενδύει στην αυτοματοποίηση, εγκαθιστώντας συστήματα αυτόματης παραγγελίας με AI σε όλο το δίκτυο μέχρι το 2027, ώστε οι υπάλληλοι να απελευθερωθούν από εργασίες ρουτίνας.
Τα αυτόματα ταμεία καλύπτουν ήδη το 22% των συναλλαγών σε 55 καταστήματα, ενώ οι ηλεκτρονικές ετικέτες τοποθετούνται κατά προτεραιότητα σε περιοχές με μεγάλη δυσκολία εύρεσης εργατικών χεριών. Παράλληλα, η πλατφόρμα Metro Connect και η ψηφιακή διασύνδεση με την ΑΑΔΕ στοχεύουν στην πλήρη κατάργηση του χαρτιού για τα 2 εκατομμύρια παραστατικά που διαχειρίζεται ετησίως ο όμιλος.
Κλείνοντας, ο κ. Παντελιάδης εξέφρασε έντονο σκεπτικισμό για την εφαρμογή του συστήματος DRS (εγγυοδοσία συσκευασιών), προειδοποιώντας για τον κίνδυνο κοινωνικής αναστάτωσης αν οι καταναλωτές χρεώνονται το τέλος χωρίς να μπορούν να επιστρέψουν εύκολα τις συσκευασίες.
Πρότεινε μάλιστα στην κυβέρνηση, αντί για πλαφόν, να προχωρήσει σε μια δοκιμαστική μείωση του ΦΠΑ για 2-3 μήνες, ώστε να αποδειχθεί στην πράξη αν η μείωση αυτή περνάει στον τελικό καταναλωτή. Παρά τις δυσκολίες, η εταιρεία παραμένει προσηλωμένη στην οργανική ανάπτυξη και τις προσεκτικές εξαγορές, αποφεύγοντας τις συναισθηματικές αποφάσεις και τηρώντας τη φιλοσοφία των «μετρημένων βημάτων» που την έφερε στην κορυφή τα τελευταία 50 χρόνια.
