Η κλιματική αλλαγή αποτελεί έναν από τους μεγαλύτερους κινδύνους για την ανθρωπότητα σήμερα. Οι κλιματικές συνθήκες και ισορροπίες έχουν αλλάξει σημαντικά, με τα ακραία καιρικά φαινόμενα να γίνονται όλο και πιο συχνά. Ακόμα, το κοινωνικοοικονομικό κόστος της κλιματικής κρίσης μπορεί να φτάσει σε δυσθεώρητα επίπεδα. Για τον λόγο αυτό η λήψη μέτρων για την αντιμετώπισή της αποτελεί επιτακτική ανάγκη. Ένα από τα βασικά αίτια της κλιματικής αλλαγής είναι το φαινόμενο του θερμοκηπίου. Το φαινόμενο αυτό προκαλείται εξαιτίας των ρυπογόνων αερίων που διοχετεύονται στην ατμόσφαιρα, γνωστά και ως αέρια του θερμοκηπίου. Τα καύσιμα, κυρίως τα ορυκτά καύσιμα, αποτελούν μία από τις μεγαλύτερες πηγές εκπομπών των αερίων αυτών. Επομένως, υπάρχει μεγάλη ανάγκη χρήσης βιώσιμων εναλλακτικών καυσίμων, με χαμηλές εκπομπές. Πάμε να δούμε παρακάτω, ποια είναι τα πιο βιώσιμα καύσιμα.
1. Βιοαιθανόλη
Το καύσιμο βιοαιθανόλη, γνωστό και ως βιοκαύσιμο, αποτελεί μια βιώσιμη εναλλακτική λύση για τα παραδοσιακά κούτσουρα και το φυσικό αέριο. Παρασκευάζεται από καλλιέργειες όπως το καλαμπόκι και το ζαχαροκάλαμο. Δεν εκπέμπει επιβλαβείς σπινθήρες, αέρια ή αιθάλη και, ως εκ τούτου, παράγει μια μορφή θερμότητας χωρίς καπνό και εξαιρετικά καθαρή, ιδανική για χρήση στο σπίτι. Όταν χρησιμοποιείται ως καύσιμο θέρμανσης, η βιοαιθανόλη είναι εξαιρετικά φιλική προς το περιβάλλον, καθώς έχει πολύ μειωμένες εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα.
Όσον αφορά την παραγωγή της βιοαιθανόλης, απαιτούνται τέσσερα βασικά στάδια: η ζύμωση, η απόσταξη, η αφυδάτωση και η μετουσίωση. Ορισμένες καλλιέργειες απαιτούν σακχαροποίηση ή υδρόλυση υδατανθράκων όπως το άμυλο ή η κυτταρίνη σε σάκχαρα πριν από τη ζύμωση. Τα βήματα που ακολουθούνται είναι τα εξής:
Ζύμωση: Η αιθανόλη παράγεται με μικροβιακή ζύμωση της ζάχαρης, η οποία σχηματίζει κυτταρίνη και άμυλο, τα οποία είναι δύο σημαντικά φυτικά συστατικά. Επί του παρόντος, μόνο το άμυλο και το σάκχαρο μπορούν να μετατραπούν οικονομικά σε σάκχαρα για ζύμωση.
Απόσταξη: Για να καταστεί η αιθανόλη κατάλληλη για χρήση ως καύσιμο, πρέπει να αφαιρεθεί το νερό. Αυτό γίνεται συνήθως με τη διαδικασία της απόσταξης.
Αφυδάτωση: Η πιο συνηθισμένη μέθοδος καθαρισμού για τη διαδικασία της αφυδάτωσης είναι μια φυσική διαδικασία απορρόφησης με τη χρήση βοηθητικών μέσων όπως ένα μοριακό κόσκινο. Μπορεί επίσης να γίνει με αζεοτροπική απόσταξη, η οποία επιτυγχάνεται με την προσθήκη του υδρογονάνθρακα βενζόλιο, ο οποίος επίσης θα μετουσιώσει την αιθανόλη. Τέλος, μπορεί επίσης να γίνει με τη χρήση οξειδίου του ασβεστίου ως παράγοντα ξήρανσης.
2.Βιοντίζελ
Το βιοντίζελ αποτελεί ένα ανανεώσιμο καύσιμο το οποίο παράγεται από φυτικά έλαια, όπως το ηλιέλαιο, το σογιέλαιο, το κραμβέλαιο κλπ. Επίσης, μπορεί να παραχθεί από χρησιμοποιημένα τηγανέλαια και ζωικά λίπη. Τα φυσικοχημικά χαρακτηριστικά του μοιάζουν με εκείνα του πετρελαίου κίνησης. Μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε πετρελαιοκινητήρες σε μείγμα με το πετρέλαιο κίνησης σε διάφορα ποσοστά, χωρίς καμία μετατροπή αυτών των κινητήρων. Τη σήμερον ημέρα, στην Ευρωπαϊκή Ένωση (και στην Ελλάδα) αναμειγνύεται κατά μέσον όρο 7% βιοντίζελ στο πετρέλαιο κίνησης.
Κατά την καύση του βιοντίζελ, όπως και όλων των βιοκαυσίμων, παράγεται περίπου η ίδια ποσότητα CO2 που παράγεται κατά την καύση των συμβατικών καυσίμων. Όμως η ποσότητα αυτή, ισούται με την ποσότητα CO2 που έχει απορροφήσει από την ατμόσφαιρα το φυτό από το οποίο προέρχονται τα βιοκαύσιμα. Έτσι λοιπόν, το ισοζύγιο CO2 από την ανάπτυξη του φυτού και την καύση του παραγόμενου βιοντίζελ, είναι μηδενικό. Η αειφορία αυτή όμως διαταράσσεται από το CO2 που εκλύεται στην ατμόσφαιρα σε όλον τον κύκλο παραγωγής των βιοκαυσίμων, δηλαδή από τα καυσαέρια των γεωργικών μηχανημάτων που χρησιμοποιούνται για την καλλιέργεια και συγκομιδή των πρώτων υλών, την παραγωγή των λιπασμάτων, τη μεταφορά τους κλπ. Γι’αυτό και η μείωση των εκπομπών CO2 σε σχέση με τα συμβατικά καύσιμα δεν είναι 100%, αλλά κυμαίνεται από 30 ως 88%. Σε περίπτωση όμως που χρησιμοποιούνται τα απόβλητα ως πρώτη ύλη, όπως το τηγανέλαιο και τα ζωικά λίπη, η μείωση αυτή μπορεί να φτάσει ή και να ξεπεράσει το 88%. Αυτό γιατί, όχι μόνο δεν επιβαρύνεται η ατμόσφαιρα με CO2 για την παραγωγή τους, αλλά προστατεύεται το Περιβάλλον από τις επιπτώσεις που θα είχε η απόρριψή τους. Αυτός είναι ο βασικός λόγος για τον οποίον η χρήση βιοντίζελ από απόβλητα ενθαρρύνεται έντονα από την Ε.Ε. και οι ποσότητες του που χρησιμοποιούνται σαν καύσιμα κίνησης μετρούν διπλές στους στόχους των χωρών μελών για χρήση βιοκαυσίμων.
Διαβάστε περισσότερα εδώ.
