στον Δημήτριο ΠΟΓΚΑ
Λίγες ημέρες απέμειναν μέχρι το δεύτερο Hack Cyprus, ένα τεχνολογικό φεστιβάλ που έχει συμπεριληφθεί στο “καλεντάρι” των σημαντικών αντίστοιχων συνεδρίων σε όλη την Ευρώπη. Το EMEAgr, υποστηρίζοντας ενεργά την επικοινωνία του Hack Cyprus 2013, συνομιλεί με τον Άλεξ Μιχαήλ, μέλος του Cypriot Enterprise Link και της ομάδας διοργάνωσης του φεστιβάλ. Ο Άλεξ Μιχαήλ περιγράφει πώς το Hack Cyprus εξελίχθηκε από έναν διήμερο “hackathon” σε μία πενθήμερη “γιορτή” της τεχνολογίας και των startups, αποκαλύπτει μερικές από τις “εκπλήξεις” που έχουν ετοιμάσει οι διοργανωτές και “ακτινογραφεί” το “οικοσύστημα” των τεχνολογικών startups της “Μεγαλονήσου”.
EMEAgr: Άλεξ, αυτή είναι η δεύτερη φορά που διοργανώνεται το Hack Cyprus. Πώς ξεκίνησε αυτή η διοργάνωση και ποιο σκοπό;
Άλεξ Μιχαήλ: Οι “hackathons” εν γένει είναι γνωστό ότι αποτελούν περιβάλλοντα που ενθαρρύνουν την καινοτομία και τη δημιουργικότητα. Διοργανώνονται πολύ συχνά στο εξωτερικό και είναι πάντοτε πολύ διασκεδαστικά για να συμμετέχει κάποιος. Αφού είχαμε παρευρεθεί σε πολλούς αντίστοιχους hackathons σε Λονδίνο και ΗΠΑ, αισθανθήκαμε στην ομάδα του Cypriot Enterprise Link την ανάγκη να δημιουργήσουμε μία παρόμοια “εμπειρία” και στην Κύπρο. Έτσι γεννήθηκε η ιδέα πίσω από το Hack Cyprus.
Αρχικά, το Hack Cyprus ήταν μία online κοινότητα στο Facebook, μέσα από την οποία χρήστες της τεχνολογίας από την Κύπρο διαμοιράζονταν νέα, ιδέες και βοηθούσαν ο ένας τον άλλον. Η κοινότητα αναπτύχθηκε ραγδαία και έφθασε σε μία “κρίσιμη μάζα”. Μπορούσε δηλαδή να υποστηρίξει μία εκδήλωση με σημαντικές πιθανότητες επιτυχίας.
Αφού επικυρώσαμε τη “διαίσθησή” μας αυτή χρησιμοποιώντας τις lean startup μεθοδολογίες, το Hack Cyprus 2012, ο πρώτος διήμερος hackathon της Κύπρου, έλαβε χώρα στις αρχές Σεπτεμβρίου του περασμένου έτους, με περισσότερους από 80 συμμετέχοντες, και έλαβε διεθνή αναγνώριση.
Διοργανώνουμε το Hack Cyprus με έναν ξεκάθαρο στόχο: να βάλουμε την Κύπρο στο διεθνή τεχνολογικό “χάρτη”. Πιστεύουμε ειλικρινά ότι η Κύπρος είναι ικανή να προσελκύσει και να παράγει τεχνολόγους παγκόσμιας κλάσσης και οραματιζόμαστε να γίνει η Κύπρος ένα εξέχον startup hub για την Ευρώπη και όλο τον κόσμο.
EMEAgr: Φέτος το Hack Cyprus επεκτείνεται σε ένα μεγάλο πενθήμερο φεστιβάλ τεχνολογίας. Ποιες εκδηλώσεις περιλαμβάνει και ποιοι είναι οι στόχοι για τη φετινή διοργάνωση;
Άλεξ Μιχαήλ: Το Hack Cyprus 2013, με την υποστήριξη της Cytamobile-Vodafone, στοχεύει στο να αντιμετωπίσει τρία σημαντικά προβλήματα στο τρέχον “οικοσύστημα” της Κύπρου: εκπαίδευση, εμπειρία και δημιουργικότητα.
Περιλαμβάνει 4 events που θα διοργανωθούν μέσα σε 5 ημέρες στις αρχές του Σεπτεμβρίου:
Opening Beach Party, την Τετάρτη 4 Σεπτεμβρίου: Ένα δροσιστικό μπάνιο στην παραλιακό μπαρ Guaba στη Λεμεσό για να ξεκινήσει το φεστιβάλ με κυπριακό… στυλ.
Youth Day, την Πέμπτη 5 Σεπτεμβρίου: Μία ολόκληρη ημέρα αφιερωμένη στην επόμενη γενιά των Κυπρίων τεχνολόγων, ηλικίας 13 – 19 ετών. Θα περιλαμβάνει δύο παράλληλα events, το Code School για τις ηλικίες 13 – 16 και το Junior Hackathon για τις ηλικίες 16-19.
Hackathon, την Παρασκευή και Σάββατο 6 και 7 Σεπτεμβρίου: Ένας διήμερος hackathon με ανοιχτό θέμα, που θα ξεκινήσει την Παρασκευή το πρωί και θα ολοκληρωθεί το Σάββατο το απόγευμα. Μετά την ολοκλήρωση της ανάπτυξης των κωδίκων, οι ομάδες θα παρουσιάσουν τις ιδέες τους και οι καλύτερες θα πάρουν βραβεία.
The Insights Conference, την Κυριακή 8 Σεπτεμβρίου: Είναι το αποκορύφωμα του φεστιβάλ! Πρόκειται για ένα ολοήμερο συνέδριο για τεχνολογία και startups. Ένα εξαιρετικό lineup από ομιλητές και workshops από ειδικούς από τη Βρετανία, την Ελλάδα, την Ουγγαρία και την Κύπρο θα αναλύσουν και θα παρουσιάσουν τις σκέψεις τους, ενώ θα δώσουν συμβουλές για θέματα όπως lean startups, design, ανάπτυξη προϊόντος, “δέσιμο” ομάδας, εξεύρεση χρηματοδότησης κλπα.
Περισσότερες πληροφορίες για το event και για το πώς μπορείτε να εξασφαλίσετε εισιτήρια μπορείτε να βρείτε στην ιστοσελίδα: http://2013.hackcyprus.com.
Η οργανωτική ομάδα του περσινού Hack Cyprus 2012
EMEAgr: Ποια είναι τα θέματα που θα θίξουν οι ομιλητές του Insights Conference και των workshops που θα διοργανωθούν στο πλαίσιο του Hack Cyprus;
Άλεξ Μιχαήλ: Πριν ξεκινήσουμε να προσκαλούμε τους ομιλητές και τους ειδικούς για τα workshops, θέσαμε έναν αριθμό από στόχους. Θέλαμε οι ομιλίες να είναι περισσότερο πρακτικές παρά εμψυχωτικές. Θέλαμε οι παριστάμενοι να μάθουν πράγματα που μπορούν να εφαρμόσουν από την πρώτη στιγμή στα δικά τους εγχειρήματα. Επίσης, λάβαμε υπόψην το γεγονός ότι οι παρευρισκόμενοι θα προέρχονται από πολύ διαφορετικούς τομείς, επομένως προσπαθήσαμε να δομήσουμε το συνέδριο έτσι ώστε όλοι να βρουν τουλάχιστον ένα θέμα ενδιαφέρον και μέσα στον τομέα με τον οποίο ασχολούνται.
Οι ομιλητές μας θα καλύψουν τεχνικά ζητήματα όπως ανάπτυξη προϊόντων με τη χρήση μεθόδων metrics και κατασκευή υποδομών στο cloud, αλλά και πιο θεωρητικά θέματα όπως πως να αποφασίζει αν η συμβουλή κάποιου αξίζει να την ακούσεις και ποιους κύκλους καινοτομίας διαβαίνουν οι τεχνολογικές startups.
Τα workshops θα λάβουν τη μορφή 30λεπτων διαδραστικών σεμιναρίων και θα καλύψουν θέματα όπως το υλισμικό και η “φορέσιμη” πληροφορική, το design για startups, το μάρκετινγκ, το pitching και η προσέλκυση χρηματοδότησης.
EMEAgr: Κλείνοντας, θα θέλαμε να μας παρουσιάσεις την κατάσταση στην οποία βρίσκεται σήμερα το τεχνολογικό “οικοσύστημα” της Κύπρου, τόσο από τεχνικής όσο και από επιχειρηματικής άποψης.
Άλεξ Μιχαήλ: Κατ’ αρχάς θέλω να πω ότι είμαι κατενθουσιασμένος επειδή παρατήρησα ένα “κύμα” νέων επιχειρηματικών εκδηλώσεων τον περασμένο χρόνο. Events όπως τα TEDx Nicosia, Open Coffee Cyprus, Startup Live Cyprus, Startup Grind Cyprus και σύντομα το Startup Weekend Cyprus, ευθυγραμμίζονται όλα με το όραμα του Cypriot Enterprise Link για την προώθηση του κυπριακού “οικοσυστήματος”, για να εκπαιδεύσει και να εμπνεύσει και άλλους.
Από μία καθαρά τεχνική οπτική γωνία, η προτιμώμενη πλατφόρμα για τις νέες κυπριακές startups με προσανατολισμό τους τελικούς καταναλωτές είναι ακόμη το web, αλλά το mobile και το hardware “ανεβαίνουν” ραγδαία, όπως δείχνουν τα πρόσφατα επιτυχημένα παραδείγματα των Pollfish και Funifi, αλλά και ο αριθμός των σχετικών projects στο Hack Cyprus 2012. Επιπλέον, “εκκολαπτήρια” και προγράμματα όπως τα Chrysalis LEAP, Helix, Diogenes και Ermis φιλοξενούν startups που δραστηριοποιούνται σε τομείς με μεγαλύτερη ένταση έρευνας όπως η φαρμακευτική, οι βιοτεχνολογίες, οι “καθαρές” τεχνολογίες και η μηχανική όραση.
Επιπλέον, βλέπουμε έναν αριθμό startups, όπως οι Teach’n’go και Avocarrot, που επιλέγονται σε διεθνή “εκκολαπτήρια” όπως το Startupbootcamp. Αυτό ακριβώς χρειάζεται το “οικοσύστημα” αυτή την στιγμή: ανθρώπους που μαθαίνουν ότι η Κύπρος έχει το ταλέντο και τα “μυαλά” για να δημιουργήσει νέες startups. Το πιο σημαντικό, ωστόσο, είναι οι Κύπριοι να πάνε εκεί που βρίσκονται οι εμπειρίες, να μάθουν, να “χτίσουν” και, ευελπιστώ, να επιτύχουν, ώστε να μπορέσουν να γυρίσουν πίσω και να μοιράσουν αυτή τη γνώση.
Παρά τα παραπάνω μεγάλα “άλματα”, προσωπικά εντοπίζω μερικά προφανή προβλήματα: Υπάρχουν πολλές startups που τοποθετούν και επικοινωνούν τα προϊόντα τους μόνο στην τοπική αγορά. Κατά τη γνώμη μου, αυτό είναι ανησυχητικό γιατί η κυπριακή αγορά είναι πολύ μικρή και καθόλου γνωστή για την άμεση αποδοχή νέων προϊόντων.
Επίσης, υπάρχει μία καταφανής απουσία “στέρεων” δομών χρηματοδότησης. Είναι δυνατό να λάβει κάποιος χρηματοδότηση μέσα από διαγωνισμούς όπως ο Cyprus Entrepreneurship Competition (CyEC), αλλά μία κυπριακή startup θα δυσκολευθεί πολύ να βρει κεφάλαια αλλού. Όπως και να έχει, πρόσφατες προσπάθειες όπως το Cyprus Business Angels Network (CyBAN) προσφέρουν μία μικρή ελπίδα για ένα καλύτερο μέλλον στον τομέα αυτό.
Συνοψίζοντας, όλα έχουν να κάνουν με την υπομονή και την επιμονή. Θα χρειαστούν χρόνια για να σχηματισθούν τα πράγματα, αλλά είμαστε προετοιμασμένοι για να δουλέψουμε σκληρά. Ούτε και η Silicon Valley χτίστηκε μέσα σε μία νύχτα!
