Τα προβλήματα της Thomas Cook δεν δημιουργήθηκαν σε μια νύχτα καθώς η εταιρεία αντιμετωπίζει οικονομικές δυσχέρειες εδώ και αρκετά χρόνια. Μόλις πριν από μερικούς μήνες η εταιρεία ανακοίνωσε ζημιές 1,5 δισ. λιρών για το πρώτο εξάμηνο του έτους.
Ένας από τους βασικούς λόγους για την μεγάλη πτώση της Thomas Cook αυτή τη χρονιά είναι και η αβεβαιότητα του Brexit, το οποίο έχει προκαλέσει μεγάλη αβεβαιότητα στους Βρετανούς ταξιδιώτες, οι οποίοι περιμένουν να δουν τις εξελίξεις που θα προκύψουν για να μπορέσουν να σχεδιάσουν τις διακοπές τους. Μέσα σε αυτό θα πρέπει κάποιος να συνυπολογίσει την μεταβλητότητα της Στερλίνας η οποία έχει αποδυναμώσει την αγοραστική δύναμη των Βρετανών.
Αρχή προβλημάτων
Τα προβλήματα για την Thomas Cook ξεκίνησαν στα τέλη του 2007 όταν και συγχωνεύτηκε με την Airtours, My Travel, την μητρική της δηλαδή εταιρεία η οποία παρά την κερδοφορία της εποχής είχε φτάσει στα όρια της κατάρρευσης μόλις λίγα χρόνια νωρίτερα.
Μπορεί στην θεωρία η ένωση των δύο εταιρειών να δημιούργησε ένα τουριστικό κολοσσό, όμως ταυτόχρονα εκτόξευσε τις ζημιές, καθώς οδήγησε στις ζημιές των 1,5 δισ. λιρών που αναφέρθηκαν νωρίτερα, το 1,1 δισ των οποίων αφορούσαν αυτή την ένωση.
Την κατάσταση δεν βοήθησε και η επόμενη επιχειρηματική κίνηση της εταιρείας, η οποία έφερε την συγχώνευση με την Cο-operative Group το 2011. Η συγχώνευση αυτή έφερε στην Thomas Cook 1.200 φυσικά ταξιδιωτικά γραφεία, με την εταιρεία να αποτυγχάνει να αξιολογήσει σωστά την τάση της αγοράς που ήθελε τον κόσμο να απομακρύνεται από τα φυσικά τουριστικά γραφεία και να κατευθύνεται μαζικά στις online κρατήσεις.
Τα οικονομικά προβλήματα ξεκίνησαν να εκδηλώνονται το 2009, όταν εξέδωσε μια σειρά προειδοποιήσεων κερδών. Μέχρι το 2010 το χρέος είχε αυξηθεί από 249 εκατ. λίρες το 2007 σε 804 εκατ. και μέχρι το φθινόπωρο του 2011, λίγο μετά τη συγχώνευση με την Co-op, αναγκάστηκε να ζητήσει από τους πιστωτές της 100 εκατ. λίρες για τις ανάγκες της χειμερινής σεζόν.
Οι κινήσεις της Fosun και οι ξαφνικές αποχωρήσεις
Παρά τα προβλήματα στα οποία μπήκε η εταιρεία από το 2009 και μετά, ο ερχομός της Harriet Green το 2011 έβαλε την εταιρεία ξανά στο δρόμο των κερδών, καταγράφοντας συνεχή κέρδη, μείωση των ζημιών και ανεβάζοντας την αξία της μετοχής από 14 πένες στις 130 πένες κατά την διάρκεια της θητείας της.
Η αποχώρηση της ένα χρόνο πριν την ολοκλήρωση του τριετούς σχεδιασμού της, ταρακούνησε για τα καλά την εταιρεία η οποία μέσα σε λίγη ώρα έχασε το 19% της αξίας της. Η διάδοχη κατάσταση δεν κατάφερε να σώσει την παρτίδα και οι ζημιές υπερκάλυπταν συνεχώς τα έσοδα.
O βασικός μέτοχος της Thomas Cook που κατέχει το 17% της εταιρείας, δεν είναι άλλος από τον γνωστό κινεζικό όμιλο Fosun, ο οποίος είχε προγραμματίσει την εξαγορά του τομέα των οργανωμένων ταξιδιών του βρετανικού ομίλου στο πλαίσιο πακέτου αναχρηματοδότησης ύψους 900 εκατομμυρίων λιρών, από το οποίο είχε καταβάλει το ήμισυ.
Το πρόβλημα που δημιουργήθηκε τις τελευταίες ημέρες και οδήγησαν στην οριστική κατάρρευση της Thomas Cook ήταν η απαίτηση ορισμένων πιστωτών της εταιρείας για επιπλέον 200 δισ. λίρες προκειμένου να δεχτούν την αναχρηματοδότηση της εταιρείας καθώς σε άλλη περίπτωση θεωρήθηκε πως θα υπήρχε πρόβλημα βιωσιμότητας της εταιρείας.
Από την Παρασκευή που εκδηλώθηκε αυτή η απαίτηση ξεκίνησαν συνεχείς συσκέψεις προκειμένου από την μία να βρεθούν αυτά τα χρήματα και από την άλλη να μειωθούν αυτές οι απαιτήσεις από την μεριά των πιστωτών.
Η λύση δεν βρέθηκε πουθενά στον ορίζοντα, με αποτέλεσμα σήμερα το πρωί η πτήση που προσγειώθηκε στο Μάντσεστερ να είναι και η τελευταία της εταιρείας
