Σημαντική επιδείνωση παρουσίασε το εξωτερικό εμπόριο της ευρωζώνης τον Μάιο του 2026, καθώς το εμπορικό ισοζύγιο πέρασε από πλεόνασμα σε έλλειμμα, σύμφωνα με τα τελευταία στοιχεία της Eurostat. Η εξέλιξη αυτή αποδίδεται κυρίως στη σημαντική αύξηση των εισαγωγών, ιδιαίτερα στον τομέα της ενέργειας λόγω των “παρενεργειών” που εκδηλώθηκαν με την έναρξη της πολεμικής σύρραξης στη Μέση Ανατολή, αλλά και στη μείωση των πλεονασμάτων που παραδοσιακά καταγράφει η ευρωπαϊκή μεταποίηση. Αξιοσημείωτη είναι η σημαντική μείωση του πλεονάσματος της Ε.Ε έναντι των Ηνωμένων Πολιτειών, γεγονός που δείχνει ότι ο “εμπορικός πόλεμος” του Τραμπ μετέβαλε υπέρ των ΗΠΑ τις εμπορικές ροές μεταξύ των δύο μεγαλύτερων δυτικών οικονομιών.
Τα στοιχεία της Eurostat δείχνουν ότι η ευρωπαϊκή οικονομία βρίσκεται αντιμέτωπη με αυξανόμενες πιέσεις στο εξωτερικό της εμπόριο. Η επιστροφή των ενεργειακών ελλειμμάτων, η επιβράδυνση των εξαγωγών και η υποχώρηση των πλεονασμάτων στους πιο ανταγωνιστικούς βιομηχανικούς κλάδους αποτελούν ενδείξεις ότι η εξωτερική ανταγωνιστικότητα της Ευρώπης δοκιμάζεται. Η μεγάλη επιδείνωση τόσο σε ετήσια βάση όσο και στο σύνολο του πρώτου πενταμήνου του 2026 δημιουργεί προβληματισμό για την πορεία του ευρωπαϊκού εμπορίου κατά το δεύτερο εξάμηνο του έτους, ιδιαίτερα εάν συνεχιστεί η άνοδος του ενεργειακού κόστους και η ασθενική πορεία των εξαγωγών.
Ειδικότερα, η Eurostat ανακοίνωσε ότι η ευρωζώνη κατέγραψε εμπορικό έλλειμμα ύψους 7,8 δισ. ευρώ τον Μάιο του 2026, έναντι πλεονάσματος 15 δισ. ευρώ τον αντίστοιχο μήνα του 2025. Οι εξαγωγές αγαθών προς τις χώρες εκτός ευρωζώνης διατηρήθηκαν σχεδόν αμετάβλητες, φθάνοντας τα 243,6 δισ. ευρώ (+0,1%), ενώ οι εισαγωγές αυξήθηκαν κατά 10%, στα 251,4 δισ. ευρώ, μετατρέποντας το μέχρι πρότινος πλεόνασμα σε έλλειμμα.
Το ενεργειακό κόστος επανέρχεται στο προσκήνιο
Η σημαντικότερη αιτία της επιδείνωσης είναι η αύξηση του ενεργειακού ελλείμματος. Σύμφωνα με την Eurostat, τόσο οι εισαγωγές όσο και οι εξαγωγές ενεργειακών προϊόντων αυξήθηκαν σημαντικά, ωστόσο οι εισαγωγές παρέμειναν πολύ υψηλότερες, με αποτέλεσμα το ενεργειακό εμπορικό έλλειμμα της Ευρωπαϊκής Ένωσης να διευρυνθεί από 24,8 δισ. ευρώ σε 34,5 δισ. ευρώ μέσα σε έναν χρόνο.
Παράλληλα, περιορίστηκαν αισθητά τα πλεονάσματα στους δύο βασικούς πυλώνες της ευρωπαϊκής βιομηχανίας: στα μηχανήματα και οχήματα, καθώς και στα χημικά προϊόντα. Το εμπορικό πλεόνασμα στα μηχανήματα και οχήματα μειώθηκε από 14,7 δισ. ευρώ σε μόλις 5 δισ. ευρώ, ενώ στα χημικά προϊόντα περιορίστηκε από 22,9 δισ. ευρώ σε 16,6 δισ. ευρώ.
Ανησυχητική εικόνα και στο πεντάμηνο
Η εικόνα δεν περιορίζεται μόνο στον Μάιο. Για την περίοδο Ιανουαρίου – Μαΐου 2026, το συνολικό εμπορικό πλεόνασμα της ευρωζώνης περιορίστηκε δραματικά στα 3,3 δισ. ευρώ, όταν το αντίστοιχο διάστημα του 2025 είχε διαμορφωθεί στα 78,7 δισ. ευρώ. Οι εξαγωγές στο πεντάμηνο μειώθηκαν κατά 2,8%, ενώ οι εισαγωγές αυξήθηκαν κατά 3,4%, γεγονός που καταδεικνύει ότι η ζήτηση για εισαγόμενα προϊόντα αυξάνεται ταχύτερα από την εξαγωγική δυναμική της ευρωπαϊκής οικονομίας.
Ανάλογη είναι και η κατάσταση στο σύνολο της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Το εμπορικό ισοζύγιο εμφάνισε έλλειμμα 12,1 δισ. ευρώ τον Μάιο, έναντι πλεονάσματος 12,7 δισ. ευρώ έναν χρόνο πριν. Οι εξαγωγές της ΕΕ προς τρίτες χώρες μειώθηκαν κατά 1,1%, ενώ οι εισαγωγές αυξήθηκαν κατά 10,8%, επιβεβαιώνοντας ότι η επιδείνωση αφορά το σύνολο της ευρωπαϊκής οικονομίας και όχι μόνο τις χώρες της Ευρωζώνης.
