Τα σχολεία σε όλη την Ευρώπη πρέπει να παραμείνουν ανοιχτά και να γίνουν ασφαλέστερα για το προσωπικό και τα παιδιά, δήλωσαν ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) και η Unicef, καθώς ξεκινά η νέα σχολική χρονιά με την ακόμα εξαιρετικά μεταδοτική παραλλαγή Δέλτα να εξακολουθεί να κυριαρχεί στην περιοχή.
«Η πανδημία έχει προκαλέσει την πιο καταστροφική αναστάτωση της εκπαίδευσης στην ιστορία», δήλωσε ο Χανς Κλούγκε, επικεφαλής της ευρωπαϊκής περιοχής του ΠΟΥ. “Είναι ζωτικής σημασίας η μάθηση που βασίζεται στην τάξη να συνεχίζεται αδιάλειπτα.”
Ο Χανς Κλούγκε είπε ότι ενώ η πανδημία συνεχίζεται η «εκπαίδευση των παιδιών με ασφάλεια σε χώρο πραγματικού σχολείου» ήταν «υψίστης σημασίας για την εκπαίδευση, την ψυχική υγεία και τις κοινωνικές τους δεξιότητες» και πρέπει να γίνει «πρωταρχικός στόχος» για τις κυβερνήσεις.
Σαράντα τέσσερις από 53 χώρες στην περιοχή του ΠΟΥ στην Ευρώπη έκλεισαν τα σχολεία τους σε εθνικό επίπεδο στο απόγειο του πρώτου κύματος της πανδημίας τον Απρίλιο του 2020 και ενώ οι περισσότερες άνοιξαν ξανά τον Σεπτέμβριο, τα αυξημένα ποσοστά μόλυνσης έφεραν νέους περιορισμούς και περισσότερα κλεισίματα σχολείων σε δεκάδες χώρες κατά τη διάρκεια του χειμώνα.
Το κλείσιμο των σχολείων συνεχίστηκε σε πολλές χώρες μέχρι την άνοιξη και τις αρχές του καλοκαιριού, με περισσότερα από 1 εκατομμύριο παιδιά, ή το 14,3% της ηλικιακής αυτής ομάδας στην Αγγλία, να μην πηγαίνουν στο σχολείο για λόγους που σχετίζονται με την Covid, δηλαδή ή έπρεπε να μπουν σε καραντίνα ή το σχολείο τους έκλεισε.
“Ενθαρρύνουμε όλες τις χώρες να κρατήσουν τα σχολεία ανοιχτά και παροτρύνουμε όλα τα σχολεία να λάβουν μέτρα για την ελαχιστοποίηση του κινδύνου της Covid-19 και την εξάπλωση των μεταλλάξεων” καθ ‘όλη τη νέα σχολική χρονιά, δήλωσε ο Κλούγκε.
Οι δύο οργανώσεις δήλωσαν ότι οι δάσκαλοι και το άλλο προσωπικό του σχολείου πρέπει να είναι οι κύριοι στόχοι για τα εθνικά προγράμματα εμβολιασμού, προσθέτοντας ότι όλα τα παιδιά ηλικίας 12 ετών και άνω με υποκείμενα προβλήματα υγείας πρέπει να εμβολιάζονται.
Τα σχολικά περιβάλλοντα πρέπει επίσης να γίνουν ασφαλέστερα βελτιώνοντας τον εξαερισμό της τάξης, μειώνοντας τα μεγέθη των τάξεων όπου είναι δυνατόν, διατηρώντας κανόνες απόστασης και ελέγχοντας τακτικά τόσο τους μαθητές όσο και το προσωπικό.
“Η πανδημία δεν έχει τελειώσει” δήλωσαν οι υπεύθυνοι του ΠΟΥ και της Unicef . «Τα παιδιά και οι νέοι δεν μπορούν να διακινδυνεύσουν να έχουν έναν ακόμη χρόνο διαταραγμένης μάθησης. Τα παιδιά ήταν τα σιωπηλά θύματα της πανδημίας».
Τα σχολεία ήταν «χώροι μάθησης, ασφάλειας και παιχνιδιού στην καρδιά των κοινοτήτων μας», είπε. «Όταν κλείνουν, τα παιδιά χάνουν τη μάθηση και τη συντροφιά με τους φίλους τους και μπορεί να εκτεθούν και σε βία στα σπίτια τους. Πρέπει να διασφαλίσουμε ότι θα ανοίξουν ξανά και ότι θα παραμείνουν ανοιχτά με ασφάλεια».
Η εξαιρετικά μεταδιδόμενη μετάλλαξη Δέλτα έχει προσθέσει ένα επιπλέον επίπεδο ανησυχίας και επιπλοκών στη νέα σχολική χρονιά με την υψηλή συχνότητα εμφάνισης του ιού να κάνει πιο πιθανή τη μετάδοση στα σχολεία.
«Ο εμβολιασμός είναι η καλύτερη άμυνά μας ενάντια στον ιό, ενώ συνεχίζουμε να ακολουθούμε τα μέτρα δημόσιας υγείας που γνωρίζουμε ότι λειτουργούν, συμπεριλαμβανομένων των τεστ, της μάσκας και της καραντίνας», δήλωσε ο Χανς Κλούγκε.
