Ενώ οι περισσότεροι Δημοκρατικοί παρέμειναν σιωπηλοί και συνεχίζουν από τον Αύγουστο να μην εκφράζουν δημόσια επικρίσεις για την χαοτική αποχώρηση από το Αφγανιστάν, οι Ρεπουμπλικάνοι ενέτειναν τις επιθέσεις τους στην ακροαματική διαδικασία για περισσότερο από πέντε ώρες, με ορισμένους να φτάνουν στο σημείο να ζητούν την παραίτηση του υπουργού Εξωτερικών.
«Παραποιήσατε τις πληροφορίες των μυστικών υπηρεσιών», φώναξε ο Μπράιαν Μάστ σε αρκετές περιπτώσεις, κραδαίνοντας τις φωτογραφίες των στρατιωτών που σκοτώθηκαν στην επίθεση στα τέλη Αυγούστου στην Καμπούλ.
«Αυτό που είπατε είναι τελείως λάθος», απάντησε ο Μπλίνκεν, ο οποίος έχασε για λίγο τη συνήθη ψυχραιμία του όταν ο βουλευτής Ρόνι Τζάκσον τον κατηγόρησε ότι εκμεταλλεύτηκε τους θανάτους αυτών των πεζοναυτών.
«Έχω επίγνωση», απάντησε επίσης σε έναν βουλευτή που τον κατηγόρησε για «προδοσία». «Κάναμε ό,τι ήταν απαραίτητο», φώναξε, φανερά εκνευρισμένος.
«Ο αμερικανικός λαός δεν του αρέσει να χάνει, ειδικά όχι από τους τρομοκράτες. Αλλά αυτό ακριβώς συνέβη», δήλωσε ο επικεφαλής των Ρεπουμπλικάνων στην Επιτροπή Εξωτερικών Υποθέσεων της Βουλής Μάικλ ΜακΚόλ.
Ο ίδιος ρώτησε γιατί δεν διατηρήθηκε ο έλεγχος της αεροπορικής βάσης Μπαγκράμ και γιατί η κυβέρνηση δεν κατέληξε σε συμφωνίες παρακολούθησης και αντιτρομοκρατίας με γειτονικές χώρες.
«Αυτή είναι μια απειλή εθνικής ασφάλειας καθώς η Κίνα αρχίζει να αυξάνει την παρουσία της. Από όσο γνωρίζω, αναλαμβάνουν τον έλεγχο της Μπαγκράμ», δήλωσε ο ΜακΚολ.
Ο Μπλίνκεν είπε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες εργάζονται ενεργά για τον εντοπισμό απειλών.
Οι Δημοκρατικοί εξέφρασαν την ανησυχία τους για τους Αμερικανούς και τους Αφγανούς που διατρέχουν κίνδυνο και βρίσκονται ακόμη στο Αφγανιστάν και επιθυμούν να φύγουν, αλλά χαρακτήρισαν την αποχώρηση αναγκαία, αν και επώδυνη, μετά από δύο δεκαετίες.
«Θα ήθελα να ακούσω πώς ακριβώς μοιάζει μια ομαλή αποχώρηση από έναν ασυμμάζευτο χαοτικό 20χρονο πόλεμο», δήλωσε ο πρόεδρος της Επιτροπής, Γκρέγκορι Μικς.
Επί της ουσίας, ο επικεφαλής της αμερικανικής διπλωματίας εξήγησε ότι «ακόμη και οι πιο απαισιόδοξες αναλύσεις δεν προέβλεπαν την κατάρρευση των κυβερνητικών δυνάμεων στην Καμπούλ πριν από την αποχώρηση των αμερικανικών δυνάμεων».
Αλλά «δεν υπάρχουν στοιχεία που να αποδεικνύουν ότι το να παραμέναμε περισσότερο χρονικό διάστημα θα είχε κάνει τις αφγανικές δυνάμεις ασφαλείας πιο ανθεκτικές ή αυτοσυντηρούμενες».
«Ωστόσο, είχαμε προετοιμαστεί για πολυάριθμα σενάρια», τα οποία είπε ότι επέτρεψαν τον απεγκλωβισμό από το Αφγανιστάν 124.000 ανθρώπων.
Αυτό είναι το αδύναμο σημείο του Άντονι Μπλίνεκν, που κατηγορείται ότι δεν έκανε αρκετά τους μήνες πριν την προθεσμία της 31ης Αυγούστου, για να απομακρύνει Αμερικανούς υπηκόους και Αφγανούς που συνεργάζονταν με τις αμερικανικές δυνάμεις.
Και για αυτό, ο υπουργός είπε ότι ξαναξεκίνησε η διαδικασία χορήγησης ειδικών ταξιδιωτικών θεωρήσεων σε διερμηνείς και άλλους Αφγανούς συνεργάτες των ΗΠΑ, που βρίσκονταν «σε αδιέξοδο» από την κυβέρνηση Τραμπ. Αλλά αυτή η χρονοβόρα γραφειοκρατική διαδικασία παρέμεινε εξαιρετικά αργή μέχρι το τελικό πρόγραμμα διάσωσης.
Μετά την χθεσινή του κατάθεση στην Επιτροπή Εξωτερικών Υποθέσεων της Βουλής των Αντιπροσώπων, την πρώτη αξιωματούχου της κυβέρνησης Μπάιντεν σε αιρετούς αξιωματούχους μετά την πτώση του Αφγανιστάν στους Ταλιμπάν, ο επικεφαλής της αμερικανικής διπλωματίας πρόκειται να καταθέσει αργότερα σήμερα Τρίτη ενώπιον της Επιτροπής Εξωτερικών Σχέσεων της Γερουσίας.
