Της Νικολαϊς Μενεγάτου
Με πρόστιμο ύψους 329 εκατομμυρίων ευρώ στις Delivery Hero και Glovo, για τη συμμετοχή τους σε σύμπραξη (καρτέλ) στον τομέα της online διανομής φαγητού, ολοκλήρωσε η Ευρωπαϊκή Επιτροπή μια εκτενή έρευνα χρονικής διάρκειας ενός -και πλέον- έτους, η οποία κατέδειξε την ορθότητα σημαντικού μέρους των όσων ερευνούσε εξ’ αρχής.
Σύμφωνα με την έρευνα της Κομισιόν, αποδείχτηκε πως οι δύο εταιρείες συμφώνησαν να μην εκμεταλλευτούν τους υπαλλήλους η μία της άλλης, αντάλλαξαν εμπορικά ευαίσθητες πληροφορίες, ενώ παράλληλα κατένειμαν ανάλογα γεωγραφικές αγορές.
Η παράβαση κάλυπτε τον Ευρωπαϊκό Οικονομικό Χώρο (ΕΟΧ), ενώ διήρκεσε επί τετραετία. Μέσω αντίστοιχων συμπράξεων, περιορίζονται οι επιλογές από πλευράς καταναλωτών και επιχειρηματικών εταίρων, μειώνονται οι ευκαιρίες για τους υπαλλήλους, αλλά και τα ανάλογα κίνητρα που δύναται να ενισχύσουν τον ανταγωνισμό και την καινοτομία.
Το ακόμη πιο σημαντικό στοιχείο είναι πως τόσο η Delivery Hero, όσο και η Glovo, παραδέχτηκαν τη συμμετοχή τους στο καρτέλ και συμφώνησαν να διευθετήσουν την υπόθεση. Μάλιστα, πρόκειται για την πρώτη απόφαση με βάση την οποία η Κομισιόν διαπιστώνει σύμπραξη στην αγορά εργασίας, ενώ ταυτόχρονα η πρώτη φορά που τιμωρεί την αντιανταγωνιστική χρήση μειοψηφικού μεριδίου σε ανταγωνιστική επιχείρηση.
Όπως ορίζει η απόφαση της Επιτροπής, η μεν Delivery Hero SE καλείται να καταβάλει πρόστιμο της τάξεως των €223.285.000, ενώ η Glovoapp23 SA, το υπόλοιπο €105.732.000.
Η Delivery Hero με δήλωσή της επιβεβαίωσε ότι κατέληξε σε συμφωνία διακανονισμού με την Ευρωπαϊκή Επιτροπή σχετικά με έρευνα που εμπίπτει στην αντιμονοπωλιακή νομοθεσία. Την ίδια στιγμή, επανέλαβε την δέσμευσή της να συνεχίσει μια κουλτούρα συμμόρφωσης σε ολόκληρο τον οργανισμό της και να λειτουργεί με υπεύθυνο και ηθικό τρόπο στον εξαιρετικά ανταγωνιστικό κλάδο στον οποίο και δραστηριοποιείται.
Διορατική ήδη από το 2024 η Delivery Hero
Η Delivery Hero, που εδρεύει στη Γερμανία, αποτελεί μια από τις κορυφαίες εταιρείας η οποία δραστηριοποιείται στον κλάδο της διανομής φαγητού διεθνώς, έχοντας ενεργό παρουσία σε περισσότερες από 70 χώρες παγκοσμίως, εκ των οποίων οι 16 βρίσκονται στον ΕΟΧ, ενώ συνεργάζεται με εκατοντάδες χιλιάδες εστιατόρια. Από την πλευρά της, η Glovo, που εδρεύει στην Ισπανία, δραστηριοποιείται επίσης στον κλάδο της διανομής φαγητού, έχοντας παρουσία σε περισσότερες από 20 χώρες σε όλο τον κόσμο, εκ των οποίων οι 8 βρίσκονται στον ΕΟΧ.
Από τον Ιούλιο του 2018 η Delivery Hero ξεκίνησε να αποκτά μειοψηφικά μη ελεγχόμενα μερίδια στο μετοχικό κεφάλαιο της Glovo, αυξάνοντας σταδιακά το εν λόγω μερίδιο μέσω επακόλουθων επενδύσεων. Κίνηση, η οποία προ τριετίας, σχεδόν, τον Ιούλιο του 2022, την οδήγησε να αποκτήσει πλειοψηφικό ποσοστό του μετοχικού κεφαλαίου της Ισπανικής εταιρείας, με αποτέλεσμα να μετατραπεί σε θυγατρική της Γερμανικής εταιρείας.
Στοιχείο, το οποίο -ουσιαστικά- διευκόλυνε τις πρακτικές των συμπράξεων, καθώς μπορεί η κατοχή μεριδίου σε έναν ανταγωνιστή να μην θεωρείται αναγκαστικά ως παράνομη, εντούτοις όμως στη συγκεκριμένη περίπτωση επέτρεψε αντιανταγωνιστικές επαφές μεταξύ των δύο ανταγωνιστικών εταιρειών σε διάφορα επίπεδα. Επιπροσθέτως, επέτρεψε στην Delivery Hero να αποκτήσει πρόσβαση σε εμπορικά ευαίσθητες πληροφορίες και να επηρεάσει τις διαδικασίες λήψης αποφάσεων στην Glovo, και τελικά να ευθυγραμμίσει τις αντίστοιχες επιχειρηματικές στρατηγικές των δύο εταιρειών.
Αντιλαμβανόμενη ήδη από πέρυσι τέτοια εποχή πως η έρευνα της Κομισιόν όχι απλά διαθέτει μια απτή βάση, αλλά και πως είναι εξαιρετικά πιθανό να προβεί στην επιβολή σχετικού προστίμου προς την ίδια, η διοίκηση της Delivery Hero φρόντισε ώστε να προχωρήσει σε μια πρόβλεψη 400 εκατομμυρίων ευρώ για ένα τέτοιο ενδεχόμενο. Το τελικό ποσό διακανονισμού των 329 εκατομμυρίων ευρώ είναι σχεδόν 20% χαμηλότερο από το αναμενόμενο και αντικατοπτρίζει, μεταξύ άλλων, ότι η Επιτροπή αναγνώρισε χαμηλότερη ένταση των ζητημάτων που διερευνήθηκαν για ορισμένες περιόδους. Η υπόλοιπη πρόβλεψη θα αποδεσμευτεί και θα ομαλοποιηθεί μέσω προσαρμογών της διοίκησης χωρίς να επηρεαστεί το Προσαρμοσμένο EBITDA της εταιρείας για την φετινή χρονική περίοδο.
Σε τροχιά κερδών EBITDA €1 δισεκ. το 2025!
Μόλις προ μερικών εβδομάδων, η Delivery Hero SE, δημοσίευσε τα οικονομικά αποτελέσματα του δ’ τριμήνου, αλλά και ολόκληρου του οικονομικού έτους 2024. Σύμφωνα με αυτά, η εταιρεία παρουσίασε ιδιαίτερα ισχυρή απόδοση, με τα συνολικά έσοδα του τομέα να αυξάνονται κατά 22% σε ετήσια βάση στα 12,8 δισεκατομμύρια ευρώ. Όσο για τα κέρδη EBITDA ανήλθαν περίπου στα 750 εκατομμύρια ευρώ έναντι 254 εκατομμυρίων ευρώ το αντίστοιχο οικονομικό έτος του 2023.
Σε ότι αφορά τις προοπτικές της Γερμανικής εταιρείας για το οικονομικό έτος 2025, η Delivery Hero αναμένει ισχυρή ανάπτυξη και φέτος, με τα συνολικά έσοδα να αυξάνονται κατά 17-19%, ενώ τα κέρδη EBITDA προβλέπεται να κινηθούν μεταξύ 975-1.025 εκατομμυρίων ευρώ.
